O que é um teste de fadiga?

Um teste de fadiga é um tipo de teste de materiais no qual o objetivo é determinar o ponto em que o material falhará. A fadiga é um problema para todos os materiais, causado pelo desgaste à medida que são usados. Em um teste de fadiga, a fadiga é induzida deliberadamente para encontrar os limites de tensão do material. Os materiais para certas aplicações podem precisar atender a requisitos específicos em termos de fadiga. Por exemplo, os metais usados ​​em uma ponte precisam ser capazes de suportar cargas de tensão muito altas.

A fadiga é causada por coisas como movimento, oscilações, vibração, pressão, desgaste e carga. Para emprestar novamente o exemplo de uma ponte, as pontes estão sujeitas ao estresse à medida que se movem ao vento, durante eventos sísmicos e à vibração e carga diárias de milhares de carros. Com o tempo, a fadiga leva a rachaduras no material e, eventualmente, causará falhas; ou o material corta ou as rachaduras causam uma fratura dos componentes estruturais, levando ao colapso.

Seja uma estrutura de base ou uma ponte, a fadiga é um problema. Em um teste de fadiga, os materiais utilizados são submetidos a vibrações e outros tipos de estresse e cuidadosamente monitorados. Assim que os sinais de fadiga começam a aparecer, eles são anotados e rastreados, registrando quanto tempo leva para a fadiga e eventual falha. O ponto em que a fadiga começa a acontecer é o limite mais baixo de estresse. O teste de fadiga às vezes é chamado de teste dinâmico, porque envolve uma variedade de técnicas para atacar e essencialmente agredir o material para encontrar seus limites de tensão.

Com algo como uma peça de mobiliário, o próprio mobiliário pode ser submetido a um teste de fadiga. Com uma cadeira, por exemplo, uma máquina pode simular alguém caindo na cadeira repetidamente ou criar tensões de torção que acontecem quando a cadeira é arrastada pelo chão, com ou sem ocupante. No caso de equipamentos grandes, os componentes individuais da máquina são submetidos a testes de fadiga, pois todo o equipamento pode não caber na área de testes.

Os resultados dos testes de fadiga são mantidos em arquivo e, em alguns casos, podem precisar ser apresentados a uma agência governamental. Por exemplo, as pessoas que trabalham em um prédio alto precisam provar que foi feito um teste de fadiga nos componentes e que os componentes foram aprovados. Essas informações podem ser úteis se ocorrer uma falha, criando uma trilha de papel que pode ser usada para descobrir quando as coisas começaram a dar errado.