O que é um ímã de ferrite?

Os ímãs de ferrite são uma grande classe de ímãs que incluem compostos químicos como a hematita (Fe _{2 3} ) e magnetita (Fe ₃ O ₄ ), que é o mineral magnético mais natural da Terra. Eles são cerâmicos e ímãs, o que significa que atraem outros materiais ferromagnéticos e atraem ou repelem outros ímãs. Um ímã de ferrite é o tipo mais simples de ímã, em contraste com ímãs mais sofisticados, como ímãs Alnico ou ímãs de neodímio (ímãs de terras raras). Eles também são ímãs permanentes, ao contrário dos eletroímãs, que são apenas magnéticos quando alimentados com corrente elétrica.

Os primeiros ímãs a que as pessoas são expostas geralmente são ímãs de ferrite, pois são os mais baratos e mais comuns. As crianças geralmente recebem brinquedos feitos de limalhas de ferro que podem ser movimentadas com esse tipo de ímã - geralmente magnetita. Se o ímã for colocado nos arquivos, o padrão resultante para o qual eles são puxados revela a forma do campo magnético. A própria Terra produz um campo magnético semelhante, embora trilhões de vezes maior e cerca de 10.000 vezes mais fraco.

Os ímãs de ferrite, também conhecidos como materiais ferromagnéticos, são geralmente classificados em duas categorias com base em sua coercividade magnética ou persistência do magnetismo interno: ferritas macias e ferritas duras. Essas categorizações não se referem à dureza real dos ímãs - ambos os tipos são cerâmicos quebradiços - mas sim à sua força coercitiva. Dependendo se um ímã é macio ou rígido, ele pode ter diferentes aplicações. Por exemplo, um ímã rígido pode ser usado em um rádio ou disco rígido, enquanto um macio pode ser usado como núcleo de transformador ou núcleo de eletroímã.

A força de um ímã de ferrite, como qualquer outro ímã, pode ser medida em teslas. Um tesla representa um weber por metro quadrado, com um weber sendo uma unidade de fluxo magnético, de modo a produzir um volt de eletricidade se reduzido a zero em um segundo. Aqui estão alguns exemplos, começando com os campos magnéticos mais fracos e passando para os mais fortes:

• Materiais paramagnéticos como alumínio ou oxigênio têm um campo magnético de cerca de 300 nanoteslas.
• O campo magnético da Terra tem uma força de cerca de 31 microteslas.
• A força de um ímã de geladeira típico é de cerca de 5 militeslas.
• Um ímã de barra é de cerca de 35 militeslas.
• Um ímã de alto-falante tem uma força de cerca de 1 T a 2,4 teslas.
• A força do campo magnético contínuo mais poderoso já produzido em laboratório é de 45 teslas.