O que é uma válvula de expansão?
Uma válvula de expansão é um equipamento que reduz a pressão em um sistema. A forma mais comum de válvulas de expansão é uma válvula de expansão térmica (TMV), usada em sistemas de aquecimento, ventilação e ar condicionado (HVAC). Os dois principais tipos de válvulas de expansão do ar condicionado são válvulas de expansão termostática e tubos capilares.
Uma válvula de expansão termostática controla o fluxo de refrigerante e pode funcionar em várias temperaturas ou pressões. O tubo capilar é responsável por transmitir os níveis de pressão no sistema ao tubo sensor conectado à válvula de expansão termostática e basicamente atua como um acelerador. Um aparelho de ar condicionado tem três partes principais: o compressor, o condensador e o evaporador. A válvula de expansão faz parte do evaporador.
Para resfriar um edifício, o gás refrigerado, como o Freon®, passa pelo compressor, onde fica quente e pressurizado. O gás passa por bobinas que causam a dissipação do calor, que o condensa de volta a um líquido. O líquido condensado passa por uma válvula de expansão, onde evapora e se torna um gás frio, que puxa o calor do ar circundante. O gás passa por outro conjunto de bobinas, e um soprador sopra o ar frio dentro do prédio e o calor gerado durante o processo é expelido para o exterior. Um refrigerador ou freezer funciona da mesma maneira.
Todo o processo é realizado sob pressão, o que requer o uso de uma válvula de expansão termostática. Quando a pressão dentro do compressor atinge um nível predefinido, a válvula de expansão termostática é aberta, o que permite que a pressão diminua. O Freon® então se move através da válvula para o evaporador. Isso mantém o fluxo e a pressão dentro do sistema de ar condicionado.
O tubo capilar contém um filtro em uma extremidade, feito de uma malha fina, que evita que detritos entrem no tubo. Funciona da mesma maneira que uma válvula de expansão termostática, mas não pode suportar mudanças significativas de temperatura ou pressão. O tubo capilar é projetado para temperatura e pressão constantes e funciona como um acelerador entre o condensador e o evaporador.
O tubo geralmente é longo e estreito para permitir a evaporação de Freon® à medida que viaja através do tubo. Isso é necessário para que o Freon® entre no evaporador seja semelhante em temperatura à já existente no evaporador. Temperaturas semelhantes tornam o sistema mais eficiente e aceleram o processo de resfriamento.