O que é concreto betuminoso?
O concreto betuminoso é um tipo de material de construção usado para pavimentar estradas, calçadas e estacionamentos. É feito de uma mistura de pedra e outras formas de materiais agregados unidos por um agente de ligação. Esse agente ligante é chamado de "betume" e é um subproduto do refino de petróleo. Tem uma textura grossa e pegajosa como o alcatrão quando aquecido e, em seguida, forma uma superfície sólida e densa quando seca. O concreto betuminoso também é amplamente conhecido como asfalto em muitas partes do mundo.
Apesar do nome, o concreto betuminoso é bem diferente do concreto padrão e não contém cimento. Enquanto a maioria das superfícies à base de cimento é branca ou cinza, o concreto betuminoso é conhecido por sua aparência preta distinta. Muitas vezes, é colocado sobre uma camada de base de cascalho para formar novas estradas e estacionamentos, mas também pode ser derramado sobre o concreto existente para reparar ou suavizar solavancos e vazios. Depois que o concreto betuminoso é derramado na estrada, os instaladores usam grandes máquinas de pavimentação para suavizar e compactar a superfície.
Embora a pavimentação asfáltica não ofereça a mesma resistência que o concreto tradicional, ainda é o material mais popular para a maioria das aplicações de pavimentação. O concreto betuminoso é forte o suficiente para lidar com anos de tráfego de veículos e é relativamente fácil de reparar ou repintar. Ele também oferece uma condução mais suave e silenciosa do que as superfícies de cimento, o que ajuda a reduzir a poluição sonora nas rodovias e outras estradas movimentadas. A pavimentação asfáltica também é totalmente reciclável, embora os produtos reciclados não sejam tão fortes quanto as matérias-primas. Alguns fabricantes adicionam pneus reciclados ou agregado de vidro ao asfalto reciclado para aumentar sua resistência e resiliência.
Muitos dos inconvenientes associados ao concreto betuminoso dizem respeito ao seu impacto no meio ambiente. Os agentes ligantes betuminosos no asfalto são derivados de combustíveis fósseis. Os combustíveis fósseis não são apenas não renováveis e com oferta limitada, mas também contribuem para a poluição de várias maneiras. O processo de derivação dos combustíveis libera vapores tóxicos no ar, o que contribui para a má qualidade do ar e o aquecimento global.
O asfalto também exala um cheiro distinto durante e após o processo de pavimentação. Esse cheiro vem dos agentes aglutinantes betuminosos, que liberam gases ao longo do tempo para liberar ainda mais vapores nocivos no ar. A chuva e o escoamento de águas pluviais também podem fazer com que os poluentes do concreto sejam levados para os córregos e cursos d'água da área. Alguns dos efeitos ambientais negativos do concreto betuminoso podem ser reduzidos por técnicas alternativas de pavimentação, incluindo a redução da temperatura do asfalto quente antes do vazamento.