O que é tratamento terciário?
O tratamento terciário faz parte do processo de tratamento pelo qual as águas residuais devem passar antes que possam ser descartadas no meio ambiente. O processo inclui quatro ou cinco etapas. Trata-se de tratamento preliminar, primário, secundário e terciário de águas residuais; Às vezes, isso é seguido por uma etapa adicional. Existem vários tipos diferentes de tratamento terciário, todos os quais envolvem a melhoria da qualidade do resíduo para reduzir seu impacto no ambiente em que é liberado.
É necessário um extenso tratamento de esgoto devido ao grande número de diferentes contaminantes que podem estar presentes nas águas residuais. As águas residuais são geradas por residências, empresas e edifícios públicos, como escolas e hospitais e, em algumas áreas, também por plantas industriais. A água de esgoto contém contaminantes de todos esses locais, além de resíduos ambientais do solo, água da chuva, resíduos de animais e outros resíduos que entram nos sistemas de águas pluviais.
O processo de tratamento de águas residuais é demorado. A fase de tratamento preliminar envolve a remoção de grandes pedaços de detritos por meio de filtragem. No tratamento primário, a água é canalizada para grandes tanques e é permitida a sedimentação para remover os sólidos particulados. O tratamento secundário utiliza microorganismos para remover mais sólidos contaminantes. Em seguida, as águas residuais passam por tratamento terciário e, finalmente, podem passar por um segundo processo de sedimentação para remover qualquer material particulado restante.
O tratamento terciário, também conhecido como polimento de efluentes, é realizado para melhorar a qualidade da água. A maioria das estações de tratamento de águas residuais usa pelo menos um processo de tratamento de água terciário e algumas usam dois ou mais para descontaminar as águas residuais. Os processos terciários incluem filtração, lagoonagem, remoção de nutrientes e desinfecção.
A filtragem é um método comum de tratamento terciário, com areia ou carvão ativado usado para filtrar águas residuais. A água é passada através de um leito de areia ou carvão, permitindo que partículas na água adiram ao meio filtrante, removendo-o da água. A lagoonagem é um método no qual a água é armazenada por algum tempo em lagoas artificiais. Durante esse processo, as plantas e os animais invertebrados que vivem na água melhoram a qualidade da água ingerindo o material particulado restante.
Em alguns locais, altos níveis de nutrientes como fósforo e nitrogênio devem ser removidos das águas residuais antes que possam ser liberados no meio ambiente. Isso é importante porque, se esses nutrientes não são removidos da água, eles podem provocar o crescimento em larga escala de algas, causando desequilíbrio no ecossistema. A remoção de nutrientes é realizada por bactérias presentes nas águas residuais, que convertem os nutrientes em formas que podem ser removidas da água.
O processo terciário final a ser realizado é a desinfecção, que normalmente é realizada com a adição de cloro nas águas residuais. Este processo é usado para matar os microrganismos presentes na água, para reduzir o impacto ambiental dos resíduos. A cloração da água é uma das formas mais comuns de desinfecção, pois é um processo barato e relativamente simples.