Qu'est-ce qu'un traitement tertiaire?
Le traitement tertiaire fait partie du processus de traitement auquel doivent être soumises les eaux usées avant de pouvoir être rejetées dans l'environnement. Le processus comprend quatre ou cinq étapes. Il s’agit du traitement préliminaire, primaire, secondaire et tertiaire des eaux usées; Parfois, cela est suivi d'une étape supplémentaire. Il existe plusieurs types de traitement tertiaire, tous impliquant une amélioration de la qualité des déchets afin de réduire leur impact sur l'environnement dans lequel ils sont rejetés.
Un traitement complet des eaux usées est nécessaire en raison du grand nombre de contaminants différents pouvant être présents dans les eaux usées. Les eaux usées sont générées par les maisons, les entreprises et les bâtiments publics tels que les écoles et les hôpitaux et, dans certaines régions, les installations industrielles. Les eaux usées contiennent des contaminants provenant de tous ces endroits, ainsi que des déchets environnementaux provenant du sol, des eaux de pluie, des déchets d'animaux et d'autres déchets qui pénètrent dans les systèmes pluviaux.
Le processus de traitement des eaux usées est un processus long. La phase de traitement préliminaire implique l’élimination de gros débris par filtration. Lors du traitement primaire, l’eau est acheminée dans de grands réservoirs et laissée se déposer pour éliminer les particules solides. Le traitement secondaire utilise des micro-organismes pour éliminer davantage de solides contaminants. Ensuite, les eaux usées subissent un traitement tertiaire et, finalement, elles peuvent subir un second processus de décantation pour éliminer toutes les particules restantes.
Le traitement tertiaire, également appelé polissage des effluents, est effectué pour améliorer la qualité de l'eau. La plupart des usines de traitement des eaux usées utilisent au moins un procédé de traitement tertiaire, et certaines en utilisent deux ou plus pour décontaminer les eaux usées. Les processus tertiaires comprennent la filtration, la lagunage, l'élimination des éléments nutritifs et la désinfection.
La filtration est une méthode courante de traitement tertiaire, avec du sable ou du charbon actif utilisé pour filtrer les eaux usées. L'eau passe à travers un lit de sable ou de charbon de bois, ce qui permet aux particules en suspension dans l'eau d'adhérer au média filtrant, ce qui permet de les éliminer de l'eau. La lagune est une méthode dans laquelle l'eau est stockée pendant un certain temps dans des étangs artificiels. Au cours de ce processus, les plantes et les animaux invertébrés qui vivent dans l'eau améliorent la qualité de l'eau en ingérant les particules restantes.
À certains endroits, des niveaux élevés de nutriments tels que le phosphore et l'azote doivent être éliminés des eaux usées avant qu'elles ne puissent être rejetées dans l'environnement. Ceci est important car, si ces nutriments ne sont pas retirés de l'eau, ils peuvent provoquer une excroissance à grande échelle des algues, provoquant un déséquilibre de l'écosystème. L'élimination des éléments nutritifs est effectuée par les bactéries présentes dans les eaux usées, qui convertissent les éléments nutritifs en formes pouvant être éliminées de l'eau.
Le dernier processus tertiaire à effectuer est la désinfection, qui est généralement effectuée avec l’ajout de chlore aux eaux usées. Ce processus est utilisé pour tuer les micro-organismes présents dans l'eau, afin de réduire l'impact environnemental des déchets. La chloration de l’eau est l’une des formes de désinfection les plus courantes, car c’est un processus peu coûteux et relativement simple.