Hvad er tertiær behandling?
Tertiær behandling er en del af den behandlingsproces, som spildevand skal gennemgå, før det kan ledes ud i miljøet. Processen inkluderer fire eller fem trin. Disse er indledende, primær, sekundær og tertiær rensning af spildevand; undertiden følges dette af et yderligere trin. Der er flere forskellige typer tertiær behandling, som alle involverer forbedring af affaldets kvalitet for at reducere dets indvirkning på miljøet, hvor det frigives.
Omfattende spildevandsbehandling er nødvendig på grund af det store antal forskellige forurenende stoffer, der kan være til stede i spildevand. Spildevand genereres af boliger, virksomheder og offentlige bygninger som skoler og hospitaler og i nogle områder også industrianlæg. Spildevand indeholder forurenende stoffer fra alle disse lokationer samt miljøaffald fra jord, regnvand, dyreaffald og andet affald, der kommer ind i stormvandsanlæg.
Spildevandsrensningsprocessen er lang. Den indledende behandlingsfase involverer fjernelse af store stykker affald via filtrering. Ved primær behandling ledes vand ind i store tanke og lades bundfælde for at fjerne partikelformige faste stoffer. Sekundær behandling bruger mikroorganismer til at fjerne mere forurenende faste stoffer. Dernæst gennemgår spildevandet tertiær behandling, og til sidst kan det gennemgå en anden sedimenteringsproces for at fjerne eventuelle resterende partikler.
Tertiær behandling, også kaldet spildevandspolering, udføres for at forbedre vandkvaliteten. De fleste spildevandsanlæg bruger mindst en tertiær vandbehandlingsproces, og nogle bruger to eller flere til at dekontaminere spildevand. Tertiære processer inkluderer filtrering, lagunering, fjernelse af næringsstoffer og desinfektion.
Filtrering er en almindelig metode til tertiær behandling med enten sand eller aktivt kul til at filtrere spildevand. Vandet ledes gennem en seng af sand eller trækul, hvorved partikler i vandet klæber til filtermediet og fjerner det fra vandet. Lagooning er en metode, hvor vand opbevares i nogen tid i menneskeskabte damme. Under denne proces forbedrer planter og hvirvelløse dyr, der lever i vandet, vandkvaliteten ved indtagelse af resterende partikelformigt stof.
Nogle steder skal høje niveauer af næringsstoffer som fosfor og nitrogen fjernes fra spildevandet, før det kan frigives i miljøet. Dette er vigtigt, fordi hvis disse næringsstoffer ikke fjernes fra vandet, kan de fremkalde stor vækst af alger og forårsage ubalance i økosystemet. Fjernelse af næringsstoffer udføres af bakterier, der findes i spildevandet, som omdanner næringsstofferne til former, der kan fjernes fra vandet.
Den sidste tertiære proces, der skal udføres, er desinfektion, der typisk udføres med tilsætning af klor til spildevand. Denne proces bruges til at dræbe mikroorganismer, der findes i vandet, for at reducere miljøpåvirkningen af affaldet. Vandchlorering er en af de mest almindelige former for desinfektion, da det er en billig og relativt enkel proces.