O que é fabricação discreta?
A manufatura discreta descreve qualquer sistema responsável pela produção de um produto distinto. No final de um processo de fabricação discreto, os produtos individuais podem ser diferenciados, mesmo que sejam na maioria idênticos. Esse tipo de produção geralmente é separado da fabricação do processo.
A fabricação de processos utiliza algum tipo de matéria-prima e realiza sistematicamente algum tipo de operação. Por exemplo, as refinarias de petróleo são fabricantes de processos porque produzem grandes quantidades de combustível refinado em vez de itens específicos. Outros exemplos de fabricação de processos incluem a produção de concreto, bebidas e tintas. Em geral, os materiais associados à fabricação do processo são relativamente fluidos. A fabricação de processos também é notavelmente assimétrica; geralmente lida com misturas e reações que não podem ser facilmente desfeitas.
A fabricação discreta, por outro lado, não produz uma saída homogênea. Ele se baseia em processos que são mais reversíveis que os da fabricação de processos. A maioria dos produtos de fabricação discreta pode ser desmontada e devolvida aos seus componentes originais; o menor desses componentes é provavelmente o resultado da fabricação do processo. Os produtos finais de um processo de fabricação discreto podem todos ter números de série e ser vendidos com preços individuais e códigos de barras.
Exemplos óbvios de fabricação discreta incluem carros, barcos e aviões. Todos esses itens têm altos valores individuais e, consequentemente, são tratados com atenção individual relativamente alta no processo de produção. À medida que esses produtos passam pelas linhas de montagem, suas unidades individuais ganham cada vez mais valor. Itens de menor valor, como eletrodomésticos ou móveis, ainda são produtos de fabricação discreta, porque são separados individualmente.
Alguns produtos, como pílulas ou palitos, desfocam a linha entre processo e fabricação discreta. Os produtos finais são separados individualmente, mas são produzidos em quantidade a granel que, funcionalmente, podem ser tratados de maneira semelhante a "processar" mercadorias como líquidos. Uma lâmpada de lava pode passar por uma fase de "processo" de sua produção, mas eventualmente se torna um produto muito discreto.
Por fim, a diferença entre manufatura discreta e de processo é apenas uma generalização para ajudar a entender as diferentes necessidades associadas aos vários tipos de produção. Esse tipo de distinção pode ser útil para um contador, engenheiro ou profissional de marketing que tenta criar processos que se aplicam simultaneamente a muitos locais diferentes de produção. A manufatura discreta é funcionalmente única, porque sua produção pode ser medida em unidades, e não em volume, itens individuais podem ser inspecionados quanto à qualidade e produtos podem ser vendidos por unidade, em vez de incrementalmente.