O que é monitoramento de emissões?
O monitoramento de emissões é a observação e análise dos gases e partículas emitidos pelas atividades industriais, como manufatura, refino, produção de energia e outras. Os países do mundo adotaram políticas que exigem monitoramento de emissões devido a preocupações ambientais e de saúde levantadas sobre os tipos de emissões liberadas na atmosfera. Em muitos países, o monitoramento contínuo das emissões é a base dos programas de cap-and-trade.
No curso de suas operações diárias, a maioria das instalações industriais produz emissões de gases e partículas como subproduto de seus processos. O monitoramento de emissões surgiu como uma maneira de controlar a combustão; isto é, quando a mistura de combustível e oxigênio no processo de combustão é inferior ao ideal, a mistura de gases nas emissões produzidas reflete esse fato. Assim, o monitoramento das emissões forneceu as informações necessárias para tornar o processo de combustão mais eficiente. Por sua vez, isso levou a uma redução no nível de poluentes emitidos. Os sistemas foram construídos com o único objetivo de monitorar as emissões.
Perto do final do século 20, muitos governos em todo o mundo começaram a prestar mais atenção à questão da poluição do ar e aos muitos problemas que ela causa, desde problemas respiratórios humanos até chuvas ácidas. A legislação foi promulgada em muitos casos, restringindo as emissões permitidas e exigindo um monitoramento contínuo das emissões para ajudar na aplicação dos estatutos.
No início do século XXI, o foco mudou um pouco para a questão do aquecimento global e foi determinado que alguns dos componentes das emissões da combustão estavam contribuindo para o efeito estufa. Em vez de impor limites irreais às indústrias, foram desenvolvidos planos de "cap and trade" que forneciam às instalações de manufatura uma cota de emissões desses gases de efeito estufa que podiam produzir. Aqueles que produzissem menos que sua cota poderiam vender "créditos de carbono" para aqueles que excederem sua cota. Para que os sistemas de cap e trade funcionem, é necessário o monitoramento contínuo das emissões das instalações industriais.
Não é prático, no entanto, monitorar todas as fontes de emissões nocivas. Quase todas as formas de transporte motorizado, por exemplo, produzem gases de efeito estufa, mas a tecnologia para monitorar continuamente essas emissões é proibitivamente cara. No entanto, padrões de emissões são impostos a veículos movidos por motores de combustão interna em muitos países do mundo. Os sistemas de monitoramento de emissões para eles são fixos e intermitentes. Os veículos reportam periodicamente às estações de teste para analisar suas emissões quanto à conformidade. Os veículos que excederem os padrões permitidos devem ser reparados ou retirados da estrada.
Incêndios a céu aberto e muitas máquinas de paisagismo, como cortadores de grama e aparadores de ervas daninhas, também são fontes significativas de gases de efeito estufa em algumas partes do mundo. Porém, é muito difícil monitorar essas fontes e, portanto, os esforços para controlar suas emissões são limitados a medidas tomadas durante sua fabricação.