O que é óleo hidráulico?
O óleo hidráulico é o fluido usado para alimentar sistemas hidráulicos em aplicações tão diversas quanto freios para automóveis, elevadores de caminhões de lixo e controles de vôo de aeronaves. Existem muitos fluidos diferentes usados para esse fim, incluindo óleo mineral, água, compostos sintéticos e misturas à base de água, para citar alguns. O estoque de óleo básico pode ser glicol, óleo de mamona, éteres, ésteres, éster de organofosfato, óleo mineral, polialfaolefina e silicone ou propilenoglicol. As misturas são criadas com produtos químicos e sintéticos, de acordo com o uso do óleo. A hidráulica permite mover objetos pesados ou resistentes com facilidade.
Quando o óleo hidráulico é usado em máquinas onde um derramamento de óleo pode prejudicar o meio ambiente, são utilizadas formas biodegradáveis. São feitos de uma base de óleo vegetal, geralmente óleo de colza, em vez de uma base de petróleo ou química, de modo que, se houver um derramamento, não prejudicará o meio ambiente. O óleo hidráulico biodegradável é frequentemente usado em tratores agrícolas, escavadeiras e barcos, bem como em aplicações de corte e processamento de madeira.
Para a maioria das pessoas, o uso mais comum do óleo hidráulico está no sistema de freios e na montagem da direção hidráulica dos automóveis. O óleo usado para essas aplicações é geralmente à base de minerais com baixa compressibilidade. Como um sistema hidráulico circula o fluido dentro e fora de um reservatório fixo, o óleo deve ter pouca ou nenhuma compressibilidade, possibilitando sua reutilização repetidamente. Esse processo de circulação também permite que o sistema alimentado pelo óleo hidráulico seja facilmente controlado e posicionado com precisão.
Todos os sistemas hidráulicos têm uma fonte de energia que ativa uma bomba para mover o óleo hidráulico através do sistema. As bombas hidráulicas são fornecidas em vários tamanhos, desde pequenas bombas em automóveis até enormes bombas industriais para máquinas de construção. Da mesma forma, existem muitos motores de tamanhos diferentes e motores elétricos para fornecer energia às bombas hidráulicas.
Nas aeronaves, o óleo usado deve ser capaz de suportar grandes mudanças de temperatura. Várias empresas fabricam e fornecem óleo hidráulico para aeronaves com aditivos especiais para recursos antidesgaste e alterações de temperatura. O motor ou as bombas hidráulicas movidas a eletricidade nas aeronaves ajudam o piloto a mover as superfícies de controle no ar, além de fornecer sistemas de freios e direção hidráulicos assistidos no solo. Em aeronaves militares equipadas com o canhão M61, o sistema hidráulico é realmente usado para operar a arma.