O que é aço sinterizado?

O aço sinterizado é um tipo de metal que passou por um processo de sinterização, no qual o metal em pó é aquecido abaixo do seu ponto de fusão até as partículas formarem uma ligação molecular. Metais como ferro, cobre e alumínio são comumente transformados em aço sinterizado. Aços sinterizados normalmente possuem resistência a altas temperaturas e baixa taxa de deformação.

Existem três estágios principais na produção de aço sinterizado: pulverização, moldagem e compactação. O primeiro passo envolve transformar minério de aço em pó. Moagem, atomização, reação química e desintegração centrífuga são quatro maneiras de produzir pó metálico.

O pó é transferido para uma prensa de molde. Produtos de metal com formas e detalhes complexos podem ser fabricados com mais eficiência com esse método, porque as partículas se adaptam melhor ao molde. O molde é então pressurizado e compactado. É adicionado calor para fundir as partículas. Em alguns casos, o metal sinterizado pode ser pressionado novamente para reduzir a porosidade.

Embora fácil de moldar, o aço sinterizado pode ser difícil de usinar. As partículas irregulares criam uma superfície abrasiva que acelera o desgaste das ferramentas de usinagem. Para aumentar a usinabilidade, aditivos como fósforo, enxofre e telúrio são misturados ao metal base para criar uma superfície mais lisa.

Diferentemente da metalurgia tradicional, onde o aço é derretido em um estado mais ou menos líquido antes de ser moldado, o aço sinterizado é forjado enquanto ainda em pó. Por não precisar ser derretido, várias fases são eliminadas do processo convencional. Isso reduz o tempo de fabricação, o que pode ser crucial para a produção de alto volume.

É necessária uma temperatura relativamente baixa para sinterizar o aço. Como resultado, tungstênio e outros metais com altas temperaturas de fusão são frequentemente transformados em aço sinterizado. Metais que não ligam facilmente da fusão podem ser combinados através da sinterização. O carboneto de titânio, um metal resistente usado nas pontas de usinagem e no exterior da espaçonave, é fabricado usando esse método.

Lacunas entre as partículas criadas durante a sinterização aumentam a porosidade do aço. Esse atributo permite a produção de filtros de aço inoxidável sinterizados, que podem ser usados ​​para filtrar ar e produtos químicos. Além disso, como o aço inoxidável sinterizado pode suportar um tremendo calor, é frequentemente aplicado em ambientes sob condições extremas.

Nas motocicletas, o aço de cobre sinterizado é usado regularmente como um componente da pastilha de freio. Ele fornece potência de parada e resistência ao calor relativamente mais comparadas às pastilhas de freio orgânicas. A capacidade de permanecer durável após repetidas interrupções tornou popular entre os entusiastas de motocicletas. Rolamentos de esferas de aço sinterizado são frequentemente encontrados em máquinas industriais. Os espaços dentro dos rolamentos retêm líquido, o que ajuda a mantê-los adequadamente lubrificados.