O que são peptídeos terapêuticos?

Os peptídeos terapêuticos são agentes biologicamente ativos derivados de peptídeos de ocorrência natural ou, às vezes, sintetizados usando um peptídeo natural como molde. Os peptídeos de ocorrência natural são mediadores influentes em muitas funções biológicas importantes no corpo, como a regulação do açúcar no sangue, por exemplo, e seu status único de compostos com baixa toxicidade os torna candidatos atraentes para o tratamento de doenças. A pesquisa mostrou que os medicamentos terapêuticos peptídicos têm uma alta especificidade para os receptores pretendidos, criando perfis de efeitos colaterais significativamente mais baixos do que as abordagens mais tradicionais ao tratamento. A alta especificidade também reduz as chances de interações medicamentosas perigosas. Os proponentes do tratamento terapêutico de peptídeos estão se esforçando para desenvolver uma “biblioteca” de peptídeos terapêuticos a partir da qual eles podem misturar e combinar diferentes peptídeos para criar produtos farmacêuticos altamente específicos.

Esses agentes estão lentamente se tornando mais proeminentes em ambientes clínicos de mente aberta, como centros holísticos de câncer e outros institutos que empregam cientistas de ponta. Laboratórios e estudos de caso relatam pesquisas positivas no combate a tumores sólidos com um peptídeo terapêutico semelhante à elastina que penetra nas células. Peptídeos estáveis ​​e produzidos sinteticamente estão sendo pesquisados ​​como novos agentes antimicrobianos, o que é uma notícia bem-vinda para muitos clínicos, para os quais os antibióticos tradicionais estão perdendo sua eficácia geral. Os resultados positivos mais recentes devem-se, em parte, a melhores vias de administração, que produzem resultados clinicamente significativos mais pronunciados.

Os peptídeos sofrem de uma biodisponibilidade extremamente baixa quando tomados por via oral; o processo digestivo quebra rapidamente as formulações peptídicas. Isso leva à rápida degradação e eliminação de peptídeos terapêuticos antes que eles possam se tornar medicamente ativos. Por esse motivo, os peptídeos terapêuticos são geralmente administrados por injeção, aumentando significativamente sua ação farmacológica. Aplicações nasais e pulmonares também estão sendo desenvolvidas e testadas como métodos de entrega adequados.

O tratamento do câncer está na vanguarda da pesquisa terapêutica de peptídeos. A pesquisa mostrou que alguns peptídeos são capazes de penetrar nas células cancerígenas com relativa facilidade. Certos peptídeos também exibiram a capacidade de inibir a comunicação entre colônias de células cancerígenas, reduzindo suas defesas. Apesar dos estudos receptivos serem relatados, alguns pesquisadores e médicos ainda hesitam em usar peptídeos terapêuticos na prática clínica. Os principais motivos para a hesitação incluem efeitos colaterais sistêmicos únicos, má passagem pela barreira hematoencefálica com meia-vida plasmática curta e a limitação de escolha na via de administração do medicamento.

Está sendo realizado um estudo extenso sobre a capacidade dos peptídeos terapêuticos para tratar o câncer de mama. O Dr. Wei-Zen, da Wayne State University, está na vanguarda da pesquisa neste campo. Sua abordagem concentra-se na prevenção da progressão de células de câncer de mama, iniciando a imunoterapia com uma vacina recombinante de ácido desoxirribonucléico (DNA), juntamente com um coquetel de peptídeos terapêuticos altamente específicos. A maioria dos tipos de tumores da mama superexpressa esse antígeno e a terapia foi demonstrada em estudos pequenos, mas cuidadosamente monitorados, para induzir respostas de imunidade antitumoral.

Um medicamento conhecido que trata a gordura visceral que pode se acumular em indivíduos positivos para o vírus da imunodeficiência humana (HIV), tesamorelin, é um medicamento aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) nos Estados Unidos e é aprovado para uso em muitos países europeus também. O ativo químico tesamorelin é um análogo do fator de liberação do hormônio do crescimento. Esse peptídeo terapêutico aumenta a liberação do hormônio do crescimento, que decompõe os tecidos adiposos e pode ajudar a construir e reparar tecidos de órgãos que foram submetidos a danos causados ​​pelo vírus, medicamentos para a síndrome da imunodeficiência adquirida tóxica (AIDS) e outras fontes ambientais.