O que são xantinas?

Xantinas são um grupo de compostos derivados da xantina, uma base de purina. Esses compostos são alcalóides e incluem estimulantes leves comuns, como cafeína e teobromina, encontrados no chocolate. Alguns são usados ​​medicinalmente para tratar a asma e outras doenças respiratórias. A xantina está envolvida na fisiologia humana e é um intermediário na produção de ácido úrico. Existe um distúrbio genético conhecido como xantinúria que interfere no metabolismo da xantina.

A estrutura química básica desses compostos é uma base de purina. Este é um tipo de molécula que possui dois anéis aromáticos fundidos que contêm moléculas de nitrogênio, carbono e hidrogênio. Eles são muito comuns, uma vez que duas dessas bases são componentes de DNA e RNA. Estes são guanina e adenina. A xantina parece também ser encontrada extraterrestre, dada uma análise de sua inclusão no meteorito de Murchison encontrado na Austrália.

Xantinas agem como estimulantes leves e ajudam a melhorar a respiração. Isso os torna úteis no tratamento da asma, enfisema e bronquite crônica. Os derivados da xantina mais usados ​​na medicina têm um grupo metil ou CH3. Existem vários modos de ação, e diferentes drogas exercem seletividades variadas.

Esses compostos também estimulam a freqüência cardíaca e afetam o sistema nervoso central, no entanto, e podem ter efeitos colaterais tóxicos. Devido a isso, eles não são a primeira classe de medicamentos normalmente escolhidos para o tratamento da asma. Xantinas sintéticas com menos efeitos colaterais foram desenvolvidas. Para limitar as chances de efeitos colaterais, deve-se reduzir a ingestão de cafeína e chocolate ao tomar xantinas medicinais.

A xantina é um intermediário importante na degradação da purina e é posteriormente encontrada na maioria dos fluidos e tecidos do corpo humano. O ácido úrico é o produto final da decomposição das purinas e é normalmente expelido na urina. Sob algumas condições, esse composto pode se acumular nas articulações para causar uma condição dolorosa chamada gota.

O metabolismo da xantina ocorre por uma enzima hepática conhecida como xantina oxidase (XO), também conhecida como xantina desidrogenase . Esta enzima realiza duas reações diferentes. Ele transforma a hipoxantina, um produto de decomposição intermediária da adenina, em xantina em uma reação reversível. Também pode transformar reversivelmente xantina em ácido úrico. Um inibidor de XO, conhecido como alopurinol, às vezes é usado para tratar a gota, impedindo o acúmulo de ácido úrico.

Algumas pessoas têm o distúrbio genético xantinúria e não têm a capacidade de produzir XO. Eles acumulam altas concentrações de xantina no sangue, o que pode levar ao acúmulo de ácido úrico nos músculos e rins. Os rins podem desenvolver cálculos de xantina, e falência renal completa é uma possibilidade. Não há tratamento para essa condição rara. Os pacientes são aconselhados a evitar alimentos com muitas purinas e a beber muitos líquidos.