Que controvérsia envolve a nova vacina contra o câncer do colo do útero?
A vacina contra o câncer do colo do útero, chamada Gardasil ou vacina contra o HPV, tem uma tremenda promessa na prevenção de infecções de algumas formas do vírus do papilomavírus humano. A vacina contra o câncer cervical evita a infecção de quatro tipos de HPV e parece ter efeitos colaterais menores. Apesar de sua relativa segurança, a vacina contra o câncer do colo do útero provocou alguma controvérsia.
Algumas pessoas se opõem à vacina contra o câncer do colo do útero porque sentem que ela envia uma mensagem inadequada às crianças de que não há problema em ser sexualmente ativa. Vacinar meninas pré-adolescentes é para alguns, como dar informações sobre controle de natalidade. Parece apoiar um comportamento que, na realidade, uma família pode não apoiar. Os pais estão legitimamente preocupados com a crescente promiscuidade da vacina em meninas e mulheres jovens.
Outras pessoas estão preocupadas que a vacina contra o câncer do colo do útero possa enviar outra mensagem errada para as meninas. Eles podem se sentir invulneráveis ou seguros de contrair todas as formas de HPV, quando a vacina apenas protege contra quatro desses vírus. Isso pode levar a comportamentos sexuais mais arriscados, o que pode aumentar a incidência de HIV, outras doenças sexualmente transmissíveis e gravidez na adolescência.
Os médicos estão preocupados com o fato de os pais e seus filhos não entenderem a falta de proteção que a vacina contra o câncer cervical fornece. A vacina contra o câncer cervical ajuda a reduzir o risco de contrair o HPV, mas as crianças podem contrair outros tipos. Os médicos querem ter certeza de que existe uma educação que ajude pais e filhos a ver que a vacina contra o câncer de colo do útero não é uma solução completa.
Muitos na comunidade médica estão ainda mais preocupados com o fato de os pais não verem seus filhos como "em risco" de contrair o HPV. Assim, eles estão promovendo avidamente a vacinação contra o câncer do colo do útero, fornecendo o máximo de informação possível. Mesmo que uma menina espere até se casar para se envolver em comportamento sexual, ela ainda poderá obter uma das formas de HPV contra as quais a vacina protege. Nos piores cenários, uma garota pode ser estuprada e há uma boa probabilidade de que um estuprador tenha HPV. Cerca de 50% das pessoas sexualmente ativas acabarão por contrair isso.
Alguns afirmam que a vacinação contra o câncer de colo de útero de nove ou dez anos provavelmente não aumenta a promiscuidade. Provavelmente é o caso de uma garota mais jovem, que está acostumada a vacinar, provavelmente nem percebe o que é a vacina contra o câncer cervical. Para os pais preocupados em promover a promiscuidade, eles podem simplesmente se referir à vacina como HPV, assim como o DTP. As crianças mais jovens estão mais preocupadas com o fato de que vão receber uma chance do que com o que a cena serve.
Ainda assim, é provável que esse debate sobre a vacina contra o câncer do colo do útero continue, uma vez que define uma divisão básica nas crenças a respeito da moralidade, comum nos EUA. Com educação, compreensão e diálogo adequados, com o tempo, a vacina contra o HPV pode se tornar apenas mais uma medida preventiva que os pais tomam para proteger seus filhos de uma doença potencialmente debilitante e mortal.