O que é uma simulação de implante coclear?

Um implante coclear é um dispositivo implantado cirurgicamente que pode ser usado por pessoas com deficiência auditiva. Ele pode representar sons no ambiente, mas geralmente não reproduz fala ou música, por exemplo, exatamente como um ouvido normal. Para prever como certos ruídos soam através de um implante, os pesquisadores costumam usar uma simulação de implante coclear. A frequência dos padrões de fala pode ser dividida em diferentes canais usando filtros passa-banda; isso ajuda a avaliar a qualidade do som, dependendo de quantos canais são usados. O software especializado geralmente faz parte do processo e geralmente é compatível com os sistemas operacionais de computador comuns.

Os programas de simulação de implante coclear geralmente reproduzem sons à medida que são ouvidos através dos mecanismos do implante. Esses implantes cocleares geralmente consistem em um microfone, processador de fala e um transmissor e receptor nos quais os sinais são convertidos em pulsos elétricos. Um conjunto de eletrodos geralmente é colocado ao longo da cóclea, uma parte do ouvido interno onde os sons são processados ​​em sinais nervosos. Esses eletrodos normalmente enviam impulsos diretamente para o nervo auditivo, ignorando as partes danificadas do ouvido.

A divisão do som em diferentes canais é geralmente importante para a simulação do implante coclear. Normalmente, quatro a oito canais são suficientes para entender a fala, enquanto a música pode ser difícil de interpretar se for reproduzida em menos de 32 canais. Os programas de implante coclear geralmente ajudam os pesquisadores a ver como o cérebro processa a fala e a música de maneira diferente. Quanto mais detalhes precisam ser processados, geralmente mais canais são necessários; a fala geralmente pode ser entendida pelo cérebro, mesmo que o som esteja um pouco degradado.

Alguns tipos de software de implante coclear funcionam através da preparação de um sinal de áudio. Um arquivo pode ser aberto ou um pode ser gravado através de um microfone. Os sons podem ser reproduzidos usando os controles do programa, enquanto os vários parâmetros podem ser definidos seguindo as instruções e diálogos do software. Uma simulação de implante coclear pode ser reproduzida e salva como um arquivo de computador separado.

Os cirurgiões costumam usar simulações para quem recebe um implante coclear. Eles podem usar os dados para determinar a melhor localização dos eletrodos, dependendo se alguém tem problemas para ouvir em frequências baixas ou altas, por exemplo. É importante considerar o tipo de perda auditiva, e como resolvê-la pode ser avaliada usando uma simulação de implante coclear antes da cirurgia. Cada um dos prós e contras de um implante coclear pode ser melhor definido individualmente. Além dos riscos da cirurgia, as chances de sucesso são geralmente maximizadas usando simulações.