O que são anticorpos monoclonais terapêuticos?
Os anticorpos monoclonais são usados na medicina como uma forma de imunoterapia, uma terapia destinada a utilizar a resposta do sistema imunológico de uma pessoa para tratar uma doença. Mais especificamente, os anticorpos monoclonais terapêuticos são normalmente usados para tratar algumas formas de câncer. A terapia com anticorpos monoclonais pode ter efeitos colaterais potencialmente graves, no entanto, incluindo reações alérgicas, pressão arterial baixa, febre, náusea e preocupações respiratórias.
O sistema imunológico humano utiliza anticorpos para detectar e neutralizar antígenos, como bactérias, vírus e outros agentes causadores de doenças. Os anticorpos do sistema imunológico são proteínas capazes de reconhecer e atacar vários antígenos. Uma forma alvo de imunoterapia, os anticorpos monoclonais terapêuticos geralmente têm uma afinidade por um antígeno ou tipo específico de célula. Eles são normalmente usados para tratar certos tipos de câncer, incluindo linfoma não-Hodgkin e câncer de mama. Às vezes, também são usados no tratamento de doenças autoimunes, como formas graves de lúpus eritematoso sistêmico.
Existem duas categorias diferentes de anticorpos monoclonais e os medicamentos que pertencem a cada categoria funcionam de maneiras diferentes. Alguns anticorpos monoclonais terapêuticos como o rituximab atuam detectando antígenos específicos causadores de doenças no corpo e se ligando a eles. No caso do rituximabe, o medicamento se liga a uma proteína chamada CD20. Esta substância é encontrada em todas as células B maduras do corpo - as células B são um tipo de célula do sistema imunológico. O sistema imunológico do paciente é acionado por esse processo e passa a atacar todas as células nas quais os anticorpos monoclonais terapêuticos estão ligados.
A segunda categoria de anticorpos monoclonais inclui uma variedade de medicamentos usados para tratar diferentes tipos de câncer. Os anticorpos nesta categoria geralmente têm como alvo proteínas específicas que ajudam as células malignas a se multiplicarem no corpo. Os anticorpos monoclonais se ligam a essas proteínas e bloqueiam a comunicação entre elas e as células cancerígenas. Em alguns casos, isso significa que as células malignas podem parar de se multiplicar e, em outros, os cânceres podem diminuir de tamanho à medida que passam fome do suprimento de sangue e nutrientes. Os medicamentos desta categoria incluem cetuximabe, bevacizumabe e trastuzumabe.
O uso de medicamentos com um alto grau de especificidade de antígeno, como anticorpos monoclonais terapêuticos, para tratar doenças malignas pode oferecer um grau de proteção para células não envolvidas no processo da doença e, portanto, não são direcionadas pelos medicamentos. Como com todos os medicamentos, existem vários efeitos colaterais associados a anticorpos monoclonais e incluem baixa contagem de glóbulos vermelhos, pressão arterial baixa, batimentos cardíacos irregulares, dificuldades respiratórias e náusea. A terapia com anticorpos monoclonais é normalmente administrada por infusão intravenosa. Os efeitos colaterais que podem surgir durante uma infusão podem estar relacionados à taxa e diminuir a velocidade com a qual o medicamento é administrado pode ajudar a diminuir a força das reações à infusão.