Wat zijn therapeutische monoklonale antilichamen?
Monoklonale antilichamen worden in de geneeskunde gebruikt als een vorm van immunotherapie, een therapie gericht op het gebruik van de immuunrespons van een persoon om een ziekte te behandelen. Meer specifiek worden therapeutische monoklonale antilichamen typisch gebruikt om sommige vormen van kanker te behandelen. Therapie met monoklonale antilichamen kan echter mogelijk ernstige bijwerkingen hebben, waaronder allergische reacties, lage bloeddruk, koorts, misselijkheid en ademhalingsproblemen.
Het menselijke immuunsysteem gebruikt antilichamen om antigenen, zoals bacteriën, virussen en andere ziekteverwekkende middelen, te detecteren en te neutraliseren. Immuunsysteemantilichamen zijn eiwitten die verschillende antigenen kunnen herkennen en aanvallen. Een gerichte vorm van immunotherapie, therapeutische monoklonale antilichamen hebben in het algemeen een affiniteit voor een specifiek antigeen of type cel. Ze worden meestal gebruikt om bepaalde soorten kanker te behandelen, waaronder non-Hodgkin-lymfoom en borstkanker. Ze worden soms ook gebruikt bij de behandeling van auto-immuunziekten, zoals ernstige vormen van systemische lupus erythematosus.
Er zijn twee verschillende categorieën monoklonale antilichamen en geneesmiddelen die tot elke categorie behoren, werken op verschillende manieren. Sommige therapeutische monoklonale antilichamen zoals rituximab, werken door specifieke ziekteverwekkende antigenen in het lichaam te detecteren en zich eraan te hechten. In het geval van rituximab hecht het medicijn zich aan een eiwit genaamd CD20. Deze stof komt voor op alle volwassen B-cellen in het lichaam - B-cellen zijn een soort immuunsysteemcel. Het immuunsysteem van de patiënt wordt door dit proces geactiveerd en gaat verder met het aanvallen van alle cellen waaraan de therapeutische monoklonale antilichamen zijn bevestigd.
De tweede categorie monoklonale antilichamen omvat een reeks medicijnen die worden gebruikt om verschillende soorten kanker te behandelen. Antilichamen in deze categorie zijn in het algemeen gericht op specifieke eiwitten die kwaadaardige cellen helpen zich in het lichaam te vermenigvuldigen. De monoklonale antilichamen hechten zich aan deze eiwitten en blokkeren de communicatie tussen hen en kankercellen. In sommige gevallen betekent dit dat kwaadaardige cellen kunnen stoppen met vermenigvuldigen en in andere gevallen kunnen kankers kleiner worden naarmate ze hun bloed en voedingsstoffen uithongeren. Geneesmiddelen in deze categorie zijn cetuximab, bevacizumab en trastuzumab.
Het gebruik van medicijnen met een hoge mate van antigeenspecificiteit, zoals therapeutische monoklonale antilichamen, om maligniteiten te behandelen, kan een mate van bescherming bieden voor cellen die niet bij het ziekteproces betrokken zijn en daarom niet door de medicijnen worden getroffen. Zoals met alle geneesmiddelen, zijn er een aantal bijwerkingen geassocieerd met monoklonale antilichamen en deze omvatten lage aantallen rode bloedcellen, lage bloeddruk, onregelmatige hartslag, ademhalingsmoeilijkheden en misselijkheid. Monoklonale antilichaamtherapie wordt meestal gegeven via een intraveneuze infusie. Bijwerkingen die kunnen optreden tijdens een infusie kunnen snelheidsgerelateerd zijn en het verlagen van de snelheid waarmee het geneesmiddel wordt toegediend, kan de sterkte van infusiereacties helpen verminderen.