Hvad er terapeutiske monoklonale antistoffer?
Monoklonale antistoffer bruges i medicinen som en form for immunterapi, en terapi, der sigter mod at udnytte en persons immunsystemrespons til at behandle en sygdom. Mere specifikt anvendes terapeutiske monoklonale antistoffer typisk til behandling af nogle former for kræft. Monoklonal antistofterapi kan have potentielt alvorlige bivirkninger, dog inklusive allergiske reaktioner, lavt blodtryk, feber, kvalme og åndedrætsproblemer.
Det humane immunsystem bruger antistoffer til at detektere og neutralisere antigener, såsom bakterier, vira og andre sygdomsfremkaldende midler. Immunsystemantistoffer er proteiner, der er i stand til at genkende og angribe forskellige antigener. En målrettet form for immunterapi, terapeutiske monoklonale antistoffer har generelt en affinitet til et specifikt antigen eller type celle. De bruges typisk til behandling af visse typer kræft, herunder ikke-Hodgkins lymfom og brystkræft. De bruges også undertiden til behandling af autoimmune lidelser, såsom alvorlige former for systemisk lupus erythematosus.
Der er to forskellige kategorier af monoklonale antistoffer, og lægemidler, der hører til hver kategori, fungerer på forskellige måder. Nogle terapeutiske monoklonale antistoffer som rituximab virker ved at detektere specifikke sygdomsfremkaldende antigener i kroppen og binde sig til dem. I tilfælde af rituximab binder lægemidlet sig til et protein kaldet CD20. Dette stof findes på alle modne B-celler i kroppen - B-celler er en type immunsystemcelle. Patientens immunsystem udløses gennem denne proces og fortsætter med at angribe alle celler, som de terapeutiske monoklonale antistoffer er bundet på.
Den anden kategori af monoklonale antistoffer inkluderer en række medikamenter, der anvendes til behandling af forskellige typer kræft. Antistoffer i denne kategori er generelt målrettet mod specifikke proteiner, der hjælper ondartede celler med at formere sig i kroppen. De monoklonale antistoffer binder sig til disse proteiner og blokerer kommunikationen mellem dem og kræftceller. I nogle tilfælde betyder det, at ondartede celler kan ophøre med at formere sig, og i andre kan kræftformer falde i størrelse, når de sulter af deres blod- og næringsforsyning. Lægemidler i denne kategori inkluderer cetuximab, bevacizumab og trastuzumab.
Anvendelse af medikamenter med en høj grad af antigen-specificitet, såsom terapeutiske monoklonale antistoffer, til behandling af maligne lidelser, kan tilbyde en grad af beskyttelse for celler, der ikke er involveret i sygdomsprocessen, og derfor ikke målrettet mod medicinerne. Som med alle medikamenter er der en række bivirkninger forbundet med monoklonale antistoffer, og disse inkluderer lavt antal røde blodlegemer, lavt blodtryk, uregelmæssig hjerteslag, åndedrætsbesvær og kvalme. Monoklonal antistofterapi gives typisk via en intravenøs infusion. Bivirkninger, der kan opstå under en infusion, kan være hastighedsrelaterede, og at sænke hastigheden, hvormed lægemidlet gives, kan hjælpe med at reducere styrken af infusionsreaktioner.