O que é um antimicrobiano?
Um antimicrobiano é um produto químico sintético ou uma substância totalmente natural que mata ou impede o crescimento de micróbios. Vírus, bactérias, fungos e protozoários são formas diferentes de micróbios, mais comumente conhecidos como "insetos" ou "germes". Os vários medicamentos antimicrobianos usados para tratar e prevenir doenças e enfermidades são antibióticos, antiprotozoários, antivirais e antifúngicos. O controle e a morte bem-sucedidos de um micróbio requerem saber que tipo de "bug" é para atacá-lo com o antimicrobiano apropriado.
Quando um antimicrobiano na verdade não mata um micróbio, ele o enfraquece a ponto de facilitar o ataque e a morte do sistema imunológico da pessoa. Não importa se um antimicrobiano mata diretamente ou simplesmente enfraquece invasores estrangeiros que causam enfermidades e doenças, os resultados são os mesmos - recuperação da condição causada pelo micróbio. A maioria dos antibióticos combate bactérias, não vírus. Um vírus é mais difícil de matar ou enfraquecer o suficiente para o sistema imunológico, porque ele tem que viver dentro de um hospedeiro, enquanto uma bactéria pode viver de forma independente. As bactérias, no entanto, podem se tornar resistentes aos antibióticos, e é por isso que os antimicrobianos foram quimicamente alterados para torná-los mais eficazes.
A maioria dos antibióticos pertence à mesma família da penicilina ou são cefalosporinas. Sulfas são antibióticos fabricados inteiramente em laboratório pelo homem. Eles não matam bactérias; eles não podem fazer mais do que interromper o crescimento e os pacientes podem sofrer efeitos colaterais muito desagradáveis ao tomar sulfas, especialmente se não seguirem de perto as instruções do médico para tomá-las.
Alguns micróbios produzem outros micróbios, aos quais são resistentes. Por exemplo, o molde penicillium, a partir do qual o antibiótico popular penicilina é produzido, não é morto por penicilina. Grande parte do problema no tratamento de infecções por antibióticos tem sido associada ao uso excessivo desses medicamentos em animais criados em fábricas que correm risco constante de contrair doenças.
Existem muitos antimicrobianos na natureza que geralmente podem atuar como uma alternativa mais segura e natural aos antibióticos químicos, antivirais, antifúngicos e antiprotozoários. Alguns podem ser usados internamente para doenças, doenças e infecções, e outros podem ser usados apenas externamente. Entre os anti-microbianos mais conhecidos e eficazes estão as ervas goldenseal, raiz de alcaçuz, echinacea, erva de São João e alho cru. Goldenseal é um antibiótico, antiprotozoário e antifúngico.
Verificou-se que a erva de São João possui propriedades antibacterianas e antivirais. A raiz de alcaçuz tem propriedades que parecem impedir os micróbios por trás de doenças como a hepatite B e o vírus da imunodeficiência humana (HIV), e descobriu-se que reduz o tempo necessário para a cicatrização das feridas. As feridas tendem a cicatrizar mais rapidamente quando mantidas livres de germes. A equinácea possui propriedades antibacterianas muito leves, mas geralmente é listada entre substâncias que ajudam a matar micróbios porque estimula o sistema imunológico.