O que é alimentação enteral?

A alimentação enteral refere-se à nutrição líquida sendo inserida diretamente no estômago através de um tubo de alimentação. Esse procedimento geralmente é realizado para pacientes que não conseguem comer sozinhos devido a várias doenças ou outras complicações. O líquido pode ser produzido usando glicose, água e outros nutrientes; os bebês podem receber fórmula ou leite materno.

Para que a alimentação enteral seja eficaz, o paciente deve ter um aparelho digestivo funcional, mas não pode mastigar, engolir ou ingerir alimentos normalmente. O tubo é frequentemente colocado diretamente no estômago através do abdômen e pode ser fechado ou entupido quando não estiver sendo usado. Isso permite que os pacientes que precisam usar o tubo de alimentação a longo prazo fiquem em casa e administrem os alimentos. Outras vezes, o tubo é inserido na garganta.

Aqueles que usam técnicas de alimentação enteral também podem ter alimentação regular para desfrutar da sensação de mastigar, sabor e comunhão com amigos ou familiares. Isso é possível para quem pode mastigar e digerir rapidamente os alimentos, mas pode ter problemas de aspiração ou desnutrição quando os alimentos são a única fonte de nutrição.

Existem muitos benefícios para quem usa alimentação enteral quando necessário. Isso inclui aumento do ganho de peso em pacientes desnutridos, respiração mais fácil ou menor risco de aspiração para pessoas com restrições de pulmão ou vias aéreas e melhor qualidade de vida para pacientes que lutam para ingerir alimentos sólidos. Enquanto alimentos sólidos devem ser oferecidos quando possível, um paciente pode viver e ser nutrido usando apenas métodos entéricos.

As desvantagens da alimentação enteral incluem diarréia, ruptura da pele, ruptura anatômica, hiperglicemia e hiperfosfatemia. Esses riscos geralmente podem ser evitados ou tratados com cuidados médicos adequados e atenção imediata quando os sintomas se tornarem aparentes. Alguns pacientes também podem experimentar tubos deslocados ou deslocados, embora isso geralmente possa ser corrigido com bastante facilidade.

Pacientes que podem ser candidatos à alimentação enteral devem atender a certos critérios. Além das avarias óbvias do mecanismo da deglutição, os sintomas que podem justificar a alimentação por sonda incluem perda severa de peso, falta de ganho de peso em crianças pequenas no período de três meses, falta de absorção de vitaminas no corpo dos alimentos, baixo peso para a altura, e falha em prosperar para crianças pequenas quando combinada com um ou mais dos sintomas anteriores. Na maioria dos casos, existe uma condição médica subjacente a esses sintomas que deve ser descoberta e remediada antes que a absorção natural dos alimentos possa começar.