O que é o Gossypium Herbaceum?
A espécie Gossypium herbaceum , conhecida como Levant ou algodão árabe, é originária da África Austral e da Península Arábica. Por ser considerado um ancestral das variedades mais modernas, o algodão Levant tem uma longa história de cultivo. O arbusto sempre verde, que foi trazido para a América do Norte pelas rotas comerciais africanas durante os tempos coloniais, rapidamente encontrou popularidade entre as regiões sul dos Estados Unidos. De fato, acredita-se que tenha sido uma das primeiras variedades de algodão cultivadas no estado da Virgínia.
A planta foi cultivada principalmente por suas fibras, usadas na confecção de roupas e produtos similares. No entanto, Gossypium herbaceum também tem sido amplamente utilizado na produção de alimentos e medicamentos. O algodão não é apenas uma fonte valiosa de vitaminas, mas um excelente analgésico. Gossypin, um composto ativo encontrado na planta do algodão, tem benefícios analgésicos e anti-inflamatórios.
As sementes de algodão eram comumente consumidas, principalmente na culinária egípcia. As folhas, que são uma boa fonte de vitamina E, também foram cozidas e comidas. O extrato de semente de Gossypium herbaceum era frequentemente usado na culinária como substituto do óleo de gergelim. Hoje, o óleo de algodão ainda é usado em óleo de cozinha, óleo de salada e gordura. Além disso, o óleo de semente de algodão pode ser encontrado em muitos produtos de sabão, pois ajuda na produção de espuma de sabão mais espessa e duradoura.
A casca de raiz e o algodão de Gossypium herbaceum também eram populares nos remédios à base de plantas. A casca da raiz do algodão foi tomada como extrato líquido, chá ou tintura. O remédio era comumente prescrito para ajudar a estimular ciclos menstruais irregulares, facilitar o parto, fortalecendo as contrações e induzir abortos quando necessário. Também foi usado para tratar sintomas da menopausa, como ondas de calor. Além disso, pensava-se que a planta ajudasse na função sexual, estimulando os órgãos reprodutivos.
Pessoas da Índia também usaram a casca da raiz para tratar distúrbios urinários. Uma decocção feita a partir das folhas da planta também pode ser usada para tratar dores de cabeça e febre. Além disso, o óleo de semente e as folhas foram úteis quando aplicados em picadas de cobra; picadas; e condições da pele, como hera venenosa e verrugas. Como na maioria dos remédios à base de plantas, o Gossypium herbaceum não deve ser tomado sem consultar um profissional de saúde qualificado, especialmente durante a gravidez. Embora a planta seja geralmente considerada segura, sabe-se que tanto a casca como o óleo de semente causam esterilidade nos homens.