O que é óleo de laranja?
O óleo de laranja é um óleo essencial extraído da casca da laranja, uma fruta domesticada que vem sendo cultivada por várias comunidades humanas há milhares de anos. Acredita-se que a laranja tenha se originado na China e se espalhou rapidamente pela Ásia e em outras regiões do mundo com os comerciantes que estavam interessados nessa fruta aromática, saborosa e suculenta. O óleo de laranja tem sido usado em muitas civilizações humanas para diversas tarefas.
O óleo é naturalmente abundante na casca da fruta laranja. Muitas pessoas que descascaram uma laranja notaram o forte aroma cítrico que enche o ar quando a casca é quebrada; esse cheiro é o resultado do óleo de laranja que é liberado da casca. Algumas pessoas também usam óleo de laranja de maneira grosseira quando economizam cascas de laranja em casa para refrescar o ar, permitindo que as cascas sequem lentamente ao longo do tempo e liberem seus óleos aromáticos no processo.
O óleo de laranja prensado a frio é feito apertando as cascas de laranja para expressar o óleo, e geralmente é feito em temperatura ambiente, não necessariamente em temperaturas "frias". Também é possível acessar o óleo essencial de laranja através de um processo de destilação a vapor. A destilação a vapor extrai mais óleo, mas pode tender a torná-lo amargo, e isso pode não ser aceitável para algumas aplicações.
Um uso tradicional de óleo de laranja é como solvente. É frequentemente incluído em produtos como produtos de limpeza de móveis, pois pode remover a sujeira sem danificá-la e ajuda a condicionar a madeira no processo. Às vezes, esse óleo essencial também é misturado a produtos de limpeza naturais. Acredita-se que também tenha propriedades inseticidas e pode ser usado para condicionar móveis para ajudá-lo a resistir a invasões de insetos.
Na aromaterapia, acredita-se que a laranja tenha um efeito animador e calmante. O óleo de laranja pode ser misturado com outros óleos essenciais, e algumas pessoas que praticam aromaterapia gostam de trabalhar com óleo de laranja doce, um óleo essencial de alta qualidade feito especificamente a partir de laranjas doces. O óleo de laranja pode ser utilizado como anti-inflamatório e pode ser administrado para ajudar pessoas com problemas digestivos. Quando usado em tratamento médico, as pessoas devem confirmar que o óleo é seguro para consumo e devem observar se está diluído ou não. O óleo de laranja puro pode irritar a pele e a boca e pode contribuir para o desenvolvimento da fotosensibilidade, que pode prejudicar a pele.