O que é amálgama de prata?
A amálgama de prata, também conhecida como amálgama dental, é uma mistura de mercúrio, prata e vários outros metais usados para restaurações dentárias. Este material é há muito utilizado na odontologia por ser relativamente barato, fácil de aplicar, durável e bacteriostático, o que significa que inibe o crescimento de bactérias. Nos últimos anos, a segurança do amálgama de prata foi questionada e surgiram preocupações sobre se o mercúrio nele pode ser absorvido pelo organismo e causar problemas de saúde. Atualmente, cerca de 70% de todos os obturações dentárias são feitos com várias resinas e materiais compósitos, em vez de amálgama dentária. A opinião científica difere da segurança do amálgama de prata, com alguns especialistas recomendando que ele não seja usado, outros alegando que é seguro, enquanto outros recomendam que o material não deve ser usado para mulheres grávidas, crianças, pessoas com alergias a metais e aqueles que sofrem de problemas renais.
Na química, o termo "amálgama" refere-se a uma substância criada por uma reação química entre mercúrio e qualquer outro metal. Vários tipos de amálgamas de prata têm sido utilizados na odontologia desde o século XIX. O amálgama de prata usado hoje em dia é comumente composto por 43-54% de mercúrio e 20-35% de prata, sendo o restante constituído por estanho, cobre e zinco.
O fato de o amálgama de prata ser uma mistura de mercúrio e de mercúrio ser tóxico levou muitas pessoas a questionar o uso desse material em restaurações dentárias. Em seu estado natural, o mercúrio é um líquido à temperatura ambiente e a exposição tóxica geralmente ocorre se o mercúrio é absorvido pela pele ou inalado como vapor de mercúrio emitido pelo material. Alega-se que a exposição ao mercúrio em recheios de prata pode causar doenças crônicas, distúrbios auto-imunes, transtornos mentais e outros problemas graves de saúde.
Aqueles que acreditam que o amálgama de prata é seguro afirmam que o mercúrio usado na odontologia é estável e durável o suficiente para minimizar a possível exposição tóxica. Quantidades muito pequenas de vapor de mercúrio são liberadas das restaurações de amálgama de prata quando se mastiga ou escova os dentes. Estudos mostram que uma pessoa com oito preenchimentos de amálgama de prata absorve 1-3 microgramas por dia de mercúrio, e que a maior parte disso é expelida do corpo pela urina. Cientistas e estudos científicos feitos nos últimos anos não oferecem nenhuma evidência conclusiva sobre se esse material é seguro, com alguns estudos mostrando que ele não afeta a saúde pessoal, enquanto outros mostram que alguns sintomas da doença podem aliviar quando os recheios de prata são removidos.