O que são Aardvarks?
Aardvarks, o mamífero peculiar da África, usam garras de cinzeling e uma língua pegajosa para atacar cupins. Eles ocupam uma ordem e uma espécie únicas porque têm dentes estranhos de dentina, em vez de esmalte. Como um remanescente pré-histórico, os Aardvarks geralmente são incorretamente confundidos com túlios. Eles também têm pernas traseiras semelhantes a coelhos usadas para pular mais do que andar, e as pernas dianteiras ágeis equipadas com garras especializadas que cavam tocas e perturbam montes de cupins. Sua cauda longa e semelhante a roedores que se estende a um terço do seu comprimento total ajuda a limpar e equilibrar o animal enquanto pula, como um canguru. As orelhas de burro, na vertical e grande, permitem que eles ouçam o arranhão dos pés de insetos. Com essa mistura de traços de animais diferentes, não é de admirar que os bôeres da África do Sul nomeassem o Aardvark "Terra Pig" em Afrikaans.
Aardvarks vagam por uma variedadede terreno, onde quer que o solo seja macio o suficiente para cavar e cupins abundantes o suficiente para encontrar. Eles são encontrados na maior parte da África Central e Austral nas planícies, arbustos, bosques, matagais e savana. Embora principalmente solitários, eles se encontram durante a temporada de acasalamento. As mães mantêm seus filhos próximos por até dois anos, enquanto ocupam tocas adjacentes. Essas tocas são aconchegantes e grandes, incluindo várias entradas e salas diferentes.
Sua dieta é composta principalmente por cupins, complementados por formigas e outros insetos. Uma língua longa e flexível evoluiu saliva pegajosa para capturar muitos insetos de uma só vez, enquanto mergulha em um monte de cupins ou no tronco apodrecido. Os ardvarks noturnos geralmente caçam à noite devido à sua daltonismo. Mesmo assim, eles são ameaçados por grandes gatos, como leopardos e leões, bem como hienas, cobras e, é claro, humanos. Eles medem cerca de 6,5 pés (2 m) e pesam 36-64 kg de 80-140 lbs (64 kg).
Talvez a característica mais estranha dos Aardvarks seja sua estrutura de dentes totalmente única. Eles usam molares para moer o exoesqueleto duro dos insetos para facilitar a digestão. Os dentes são feitos de tubos hexagonais de um material duro chamado dentino. Todos os outros animais com esse tipo de dentes, chamados ungulados primitivos, tornaram -se extintos há 35 milhões de anos. Isso qualifica Aardvarks como sua própria ordem, tubulidentata , bem como uma espécie única, orycteropus afer . Os elefantes estão mais intimamente relacionados a Aardvarks do que os taméters.