O que é um fóssil vivo?
Um fóssil vivo é um organismo que representa o dos poucos, se não o único, sobrevivente de um grupo taxonômico, sem parentes vivos próximos. Um exemplo bem conhecido de um fóssil vivo é Ginkgo Biloba, uma árvore que está literalmente em uma classe por si só. Como muitos outros fósseis vivos, Ginkgo também é notavelmente semelhante anatomicamente aos parentes mais velhos no registro fóssil. De fato, uma comparação casual de um ginkgo vivo e uma árvore fossilizada pode produzir poucas diferenças óbvias. Muitos desses organismos são chamados de "primitivos" por observadores casuais, pois podem ter características anatômicas arcaicas ou biologia peculiar, mas esses organismos estão longe de serem simples. "Primeval" pode ser um termo melhor, já que um fóssil vivo é membro de um pequeno grupo de criaturas que sofreram vários eventos importantes de extinção eUm ambiente global em mudança dramaticamente. Os peixes de Celacanth também estão vivendo fósseis, junto com caranguejos, cavalos e gambás. Alguns desses animais têm faixas muito pequenas e limitadas e são extremamente vulneráveis à pressão ambiental, enquanto outros são amplamente distribuídos e aparentemente encontraram nichos ambientais seguros para habitar.
Um fóssil vivo não é o mesmo que o chamado "táxon de Lazarus". Um táxon de Lazaurs é um grupo taxonômico que desaparece do registro fóssil e depois reaparece, essencialmente subindo dos mortos. A comunidade científica descobriu vários exemplos de taxões de Lazurus, na forma de animais que se pensavam ser extinta e depois descobertos vivos; A sequóia do amanhecer da China é uma delasexemplo. No registro fóssil, há várias explicações para um táxon de Lázaro, pois as condições para a fossilização devem ser perfeitas, e é possível que as lacunas nem sempre significam que uma espécie desapareceu.
O estudo dos fósseis vivos pode revelar informações interessantes sobre a evolução da vida na Terra. Essas criaturas devem ser extremamente dificilmente, embora algumas delas pareçam e agem bizarras, os cientistas acreditam que devem estar fazendo algo certo por ter sobrevivido por tanto tempo. Um fóssil vivo também é simplesmente interessante, demonstrando uma conexão clara entre o registro fóssil e os animais que estão atualmente vivos; Há algo incrível em ver uma samambaia de cavalo e saber que essas plantas pareciam exatamente as mesmas milhões de anos atrás.