¿Qué es un fósil vivo?
Un fósil vivo es un organismo que representa a uno de los pocos miembros sobrevivientes de un grupo taxonómico, sin parientes vivos cercanos. Un ejemplo bien conocido de un fósil vivo es Ginkgo Biloba, un árbol que está literalmente en una clase por sí mismo. Al igual que muchos otros fósiles vivos, Ginkgo también es notablemente similar anatómicamente a los familiares mayores en el registro fósil. De hecho, una comparación casual de un ginkgo vivo y un árbol fosilizado puede producir pocas diferencias obvias.
Este término se usa de manera algo ambigua en la comunidad científica, y hay cierto debate sobre la clasificación exacta de los fósiles vivos. Los observadores casuales llaman erróneamente a muchos de estos organismos, ya que pueden tener características anatómicas arcaicas o biología peculiar, pero estos organismos están lejos de ser simples. "Primeval" podría ser un término mejor, ya que un fósil vivo es miembro de un pequeño grupo de criaturas que han sufrido varios eventos de extinción importantes yUn entorno global dramáticamente cambiante.
Algunos otros ejemplos de fósiles vivos incluyen monotremas como el ornitorring, organismos que ponen huevos, pero lactate para alimentar a sus crías. Los peces celacanth también son fósiles vivos, junto con cangrejos de herradura, colas de caballo y zarigüeyas. Algunos de estos animales tienen rangos muy pequeños y limitados, y son extremadamente vulnerables a la presión ambiental, mientras que otros están ampliamente distribuidos y aparentemente han encontrado nichos ambientales seguros para habitar.
Un fósil vivo no es lo mismo que un llamado "taxón de Lázaro". Un taxón de Lazaurs es un grupo taxonómico que desaparece del registro fósil y luego reaparece, esencialmente aumentando de los muertos. La comunidad científica ha descubierto varios ejemplos de taxones de Lazurus, en forma de animales que se pensaba que estaban extintos y luego descubiertos vivos; La secoya de la madera de amanecer de China es una de esasejemplo. En el registro fósil, hay una serie de explicaciones para un taxón de Lázaro, ya que las condiciones para la fosilización deben ser perfectas, y es posible que los huecos no siempre signifiquen que una especie desapareció.
El estudio de los fósiles vivos puede revelar información interesante sobre la evolución de la vida en la tierra. Estas criaturas deben ser muy difíciles, por lo que aunque algunas de ellas se ven y actúan extrañas, los científicos creen que deben estar haciendo algo correcto para haber sobrevivido durante tanto tiempo. Un fósil vivo también es simplemente interesante, lo que demuestra una conexión clara entre el registro fósil y los animales que actualmente están vivos; Hay algo bastante sorprendente en ver un helecho de cola de caballo y saber que estas plantas se veían exactamente a los mismos millones de años.