Hva er en levende fossil?
A Living Fossil er en organisme som representerer den av få, om ikke de eneste, overlevende medlemmene av en taksonomisk gruppe, uten noen nær levende slektninger. Et kjent eksempel på et levende fossil er Ginkgo biloba, et tre som bokstavelig talt er i en klasse av seg selv. Som mange andre levende fossiler, er Ginkgo også bemerkelsesverdig lik anatomisk som eldre slektninger i fossilprotokollen. Faktisk kan en tilfeldig sammenligning av et levende ginkgo og et fossilisert tre gi få åpenbare forskjeller.
Dette begrepet brukes noe tvetydig i det vitenskapelige samfunnet, og det er en viss debatt om den nøyaktige klassifiseringen av levende fossiler. Mange av disse organismer kalles feilaktig "primitive" av tilfeldige observatører, siden de kan ha arkaiske anatomiske trekk eller sære biologi, men disse organismer er langt fra enkle. "Primeval" kan være et bedre begrep, siden en levende fossil er medlem av en liten gruppe skapninger som har tålt flere store utryddelseshendelser ogEt dramatisk skiftende globalt miljø.
Noen andre eksempler på levende fossiler inkluderer monotremer som platypus, organismer som legger egg, men laktat for å mate deres unge. Coelacanth -fisker lever også fossiler, sammen med hestesko krabber, hestemaler og opossums. Noen av disse dyrene har veldig små begrensede områder, og de er ekstremt sårbare for miljøtrykk, mens andre er vidt distribuert og de tilsynelatende har funnet sikre miljømurer å bo.
En levende fossil er ikke helt det samme som et såkalt "Lazarus taxon." Et Lazaurs Taxon er en taksonomisk gruppe som forsvinner fra fossilrekorden og deretter dukker opp igjen, og dukker opp i hovedsak opp fra de døde. Det vitenskapelige samfunnet har oppdaget flere eksempler på Lazurus -taksoner, i form av dyr som ble antatt å være utdødd og senere oppdaget i live; Dawn Redwood of China er en slikeksempel. I fossilprotokollen er det en rekke forklaringer på en Lazarus taxon, ettersom forholdene for fossilisering må være perfekte, og det er mulig at hullene ikke alltid betyr at en art forsvant.
Studien av levende fossiler kan avsløre interessant informasjon om utviklingen av livet på jorden. Disse skapningene må være ekstremt knapt, så selv om noen av dem ser ut og handler bisarre, mener forskere at de må gjøre noe riktig for å ha overlevd så lenge. En levende fossil er også ganske enkelt interessant, og demonstrerer en klar forbindelse mellom fossilprotokollen og dyrene som for tiden er i live; Det er noe ganske fantastisk med å se en hestemeldingsbregne og vite at disse plantene så nøyaktig ut de samme millioner av år siden.