O que é Loess?

Loess é um lodo mineral, feito por geleiras e vento, formando ecossistemas raros. Loess, pronunciado "Luss", forma colinas, montanhas, penhascos e ravinas durante o processo lento de seu depósito e erosão relativamente rápida. Os vales dos rios e os platôs de loess fornecem solo muito rico, perfeito para a agricultura e características topográficas bonitas e reconhecíveis. Loess tem uma pequena quantidade de barro, por isso não é pegajoso como sedimentos, mas sim escorregadio; É por isso que corroia muito mais rapidamente do que outros tipos de solo. As áreas central e noroeste dos Estados Unidos, Ucrânia, Leste da China e Europa Oriental e Central têm depósitos significativos de Loess. A agricultura prosperou nessas áreas desde que os humanos pré -históricos aproveitaram o rico solo superficial para cultivar. Esses locais geográficos raros, separados By milhares de milhas, todos compartilham uma história geológica semelhante.

Migrando, geleiras derretidas e ventos fortes formaram Loess milhares de anos atrás, após a última Era do Gelo. Primeiro, as geleiras rasparam ao longo de enormes camas de rocha, desalojando e triturando a rocha em minerais particulados. Em seguida, as geleiras derretidas lavaram esses detritos ao longo dos canais em áreas baixas e planícies de inundação. Eventualmente, à medida que a temperatura da Terra continuou a subir, esses lagos de lama secaram. Finalmente, o vento rápido carregava a luz leve e pulverizadora em deriva que colocou em camadas para formar penhascos, colinas e montanhas. É por isso que os geólogos se referem à formação de Loess como Eolian , ou feito pelo vento.

Os depósitos

Loess formam paisagens notáveis, como a formação Loess de Iowa. Lá, vemos colinas, gotas de montanha íngremes, bobinas profundas, cristas irregulares e esporas ambulantes. Do ar, as cadeias de montanhas em forma de cunhaCorrole a história da direção do vento. Camadas diferentes, de ciclos separados de inundações e soprando, informam os geólogos sobre o passado da Terra. Em Iowa, seus depósitos variam de apenas 12.000 anos a 160.000 anos atrás. A profundidade do loess atinge 91 m (300 pés) em algumas áreas. A área de Shaanxi da China tem muito mais profundo platôs de Loess, com até 305 metros de espessura, embora exibam muito mais erosão.