O que é um canalículo?
Um canalículo é qualquer um dos pequenos tubos ou canais que canalizam através de várias áreas do corpo. Essas passagens estreitas podem transportar nervos, veias ou capilares, mas na maioria dos casos atuam como condutos para fluidos corporais. O termo raramente é usado por si só, mas como parte de um termo anatômico mais específico em termos de estudos e relatórios médicos. Na maioria das vezes, os termos "dutos" ou "canais" são usados.
Os canalículos mais proeminentes são aqueles nos ossos, que se espalham como raios em um padrão de favo de mel, conectando as lacunas. Lacunas são os tubos microscópicos que transportam osteócitos, nutrientes e resíduos de e para o osso, da mesma forma que os vasos sanguíneos transferem nutrientes e resíduos através do corpo. Um canalículo ósseo atua como uma calha para o líquido periosteocítico, que é composto de materiais grandes demais para serem filtrados pelo tecido ósseo espesso, como íons cálcio e fosfato.
Os canalículos lacrimais são provavelmente os mais reconhecidos dentre os canalículos, embora a maioria das pessoas os conheça pelo nome mais comum - canal lacrimal. Este canalículo conecta o lago lacrimal ao saco lacrimal. Em termos mais simples, o canal é a rampa do dispensador de lágrimas, reabastecendo constantemente o saco lacrimal à medida que as lágrimas são liberadas.
Os canalículos dentários são as veias dos dentes, que transportam sangue e nutrientes da polpa na base do dente para o esmalte. Em suas raízes, esses canalículos são densos e bem agrupados. Diminuem em tamanho e proximidade à medida que se estendem para mais perto do esmalte.
Um canalículo coclear está alojado no osso temporal da orelha e atua como um alojamento para o ducto perilinfático menor. O ducto perilinfático ajuda a drenar qualquer excesso de líquido perilinfático que possa se acumular nos ouvidos. Também no osso temporal está o canalículo mastóide, que carrega o ramo auricular do nervo vago, ou o que é essencialmente o fio do alto-falante entre a orelha e o cérebro. O canalículo mastóideo está próximo, mas não está conectado, ao canalículo timpânico, que abriga parte do nervo glossofaríngeo e uma artéria principal da cavidade auditiva.
Outros tipos de canalículos são o canalículo apical, que conecta o rim ao citoplasma apical, e canalículos intercelulares e intracelulares. Esses dois conectam as células parietais que geram o ácido clorídrico para ajudar na digestão. Um pouco ao sul desses estão os canalículos biliares, que juntos formam os ducteis biliares.