O que é o giro pós-central?
O cérebro, que é a maior área do cérebro humano, contém o sulco central, uma dobra que divide duas grandes regiões, os lobos frontal e parietal. No lobo parietal, logo atrás desse sulco, encontra-se o giro pós-central, uma grande cordilheira que atravessa a parte superior e inferior dos lados do cérebro, paralela ao sulco central. Essa área do cérebro também é chamada de área somatossensorial primária e serve para detectar informações de toque de todo o corpo. Por esse motivo, esse giro pode ser considerado parte do sistema sensorial somático, juntamente com a medula espinhal e as células nervosas espalhadas pelo corpo que detectam o toque.
O giro pós-central contém células cerebrais chamadas neurônios que integram informações sensoriais de partes distintas do corpo. As células nervosas da metade esquerda do corpo enviam informações para a metade direita do cérebro e vice-versa. Cada metade também possui um arranjo homônculo, onde partes adjacentes do corpo têm suas informações sensoriais integradas em partes adjacentes do giro pós-central de forma topográfica. Quando essas células cerebrais são mapeadas correspondendo à parte do corpo que representam, o resultado aparece como uma representação do corpo humano. Áreas do corpo com mais células nervosas são atendidas com um número maior de neurônios dedicados a eles nesse giro.
Três tipos diferentes de células compõem o giro pós-central, chamado de áreas 3, 1 e 2. de Brodmann. O termo área de Brodmann refere-se a uma maneira diferente de mapear o cérebro pelas variações de células que compreendem cada região. Diferentes tipos de informações de toque são processados por cada área, com as áreas 3 e 1 de Brodmann trabalhando juntas para determinar a textura, e as áreas 3 e 2 de Brodmann determinando tamanhos e formas dos itens tocados. Cada área de Brodmann projeta-se para a próxima área imediatamente atrás dela, com as células da área 2 de Brodmann enviando sinais para o córtex somatossensorial secundário, que integra ainda mais o sentido do tato com outras informações sensoriais.
Uma variedade de déficits mentais relacionados ao toque pode resultar de danos no giro pós-central. Danos ao hemisfério que processa informações do lado da mão não dominante podem resultar em uma completa negligência das informações desse hemisfério. Outros tipos de danos podem resultar em astereognosia ou incapacidade de reconhecer objetos enquanto os tocam.