Vad är den postcentrala gyrusen?
Lillhjärnan, som är den största delen av den mänskliga hjärnan, innehåller den centrala sulcusen, en vik som delar två stora regioner, de främre och parietala loberna. På den parietala loben, precis bakom denna sulcus, är den postcentrala gyrusen, en stor ås som går över toppen och ner på sidorna på hjärnbotten, parallellt med den centrala sulcusen. Detta område i hjärnan kallas också det primära somatosensoriska området, och det tjänar syftet att upptäcka beröringsinformation från hela kroppen. Av denna anledning kan denna gyrus betraktas som en del av det somatiska sensoriska systemet, tillsammans med ryggmärgen och nervcellerna spridda över kroppen som upptäcker beröring.
Den postcentrala gyrusen innehåller hjärnceller som kallas neuroner som integrerar sensorisk information från olika delar av kroppen. Nervcellerna från den vänstra halvan av kroppen skickar information till den högra halvan av hjärnan, och vice versa. Varje hälft har också ett homonculusarrangemang, där intilliggande delar av kroppen har sin sensorisk information integrerad i intilliggande delar av den postcentrala gyrusen på ett topografiskt sätt. När dessa hjärnceller kartläggs motsvarande den del av kroppen de representerar visas resultatet som en representation av människokroppen. Områden i kroppen med fler nervceller serveras med ett större antal neuroner som ägnas åt dem i denna gyrus.
Tre olika celltyper komponerar den postcentrala gyrusen som kallas Brodmann-områdena 3, 1 och 2. Termen Brodmann-område hänvisar till ett annat sätt att kartlägga hjärnan genom variationerna i celler som innefattar varje region. Olika typer av beröringsinformation behandlas av varje område, där Brodmann-områdena 3 och 1 arbetar tillsammans för att bestämma textur, och Brodmann-områdena 3 och 2 bestämmer storlekar och former på berörda föremål. Varje Brodmann-område projicerar till nästa område omedelbart bakom det, med cellerna i Brodmann-området 2 som skickar signaler till den sekundära somatosensoriska cortex, som ytterligare integrerar känslan av beröring med andra sensoriska ingångar.
En mängd psykiska brister relaterade till känslan av beröring kan bero på skador på den postcentrala gyrusen. Skador på hemisfäran som behandlar information från sidan av den icke-dominerande handen kan resultera i en fullständig försummelse av information från denna halvklot. Andra typer av skador kan leda till astereognosia eller att de inte kan känna igen föremål medan du vidrör dem.