Vad är den sjunde kranialnerven?

Kranialnervarna är nerver som har sitt ursprung i hjärnan snarare än ryggmärgen. Det finns 12 parade nerver. Den sjunde kranialnerven, ansiktsnerven, har sitt ursprung i hjärnstammen mellan pons och medulla. Det styr rörelser i ansiktsuttrycksmusklerna. Det är involverat i överföringen av smak från sensorerna på tungan till hjärnan, och den tillför preganglioniska parasympatiska fibrer till huvud- och nackregionen.

Den största delen av den sjunde kranialnerven består av grenmotoriska fibrer. Dessa fibrer har sitt ursprung i ansiktsnervkärnan i pons, en del av hjärnstammen. De grenmotoriska fibrerna går från pons till musklerna i ansiktet, där de kontrollerar rörelserna i ansiktsuttryck som att le och rynka. Blinkning styrs också delvis av denna nerv. Det förtjänar också digastriska och stylohoidmuskler, som är belägna under hakan.

Den viscerala motoriska delen av den sjunde kranialnerven förtjänar de submandibulära och sublinguala körtlarna, två av munens salivkörtlar. Ansiktsnerven styr produktion av saliv från dessa körtlar. Det styr också tårproduktionen genom lacrimala körtlarna i ögat.

Den speciella sensoriska grenen i ansiktsnerven förmedlar smakupplevelser från den bakre delen av tungan till hjärnan. Det innerverar också orofarynxen, den del av halsen som börjar vid basen av tungan och inkluderar mandeln och mjuk gommen. Den allmänna sensoriska grenen, den andra delen av den sjunde kranialnerven som är involverad i sensoriska stimuli, bär sensoriska signaler från ett litet hudområde bakom örat.

Om en person frivilligt kan flytta ansiktet i typiska uttryck som en rynka, upphöjda ögonbrynen eller le, fungerar ansiktsnerven normalt. Oavsiktliga asymmetrier som bara en sida av munnen höjer sig i ett leende kan indikera skada på den sjunde kranialnerven. Smak testas vanligtvis genom att tappa tungan med ett smaksatt ämne, och om den främre delen av tungan inte kan smaka kan det också vara ett tecken på potentiell nervskada i ansiktet.

Lesioner på den sjunde kranialnerven, såsom de som förekommer i ansiktsnervpares, kan orsaka svaghet i ansiktsmusklerna. Ansiktsförlamning är en annan möjlig störning som involverar den sjunde kranialnerven. Ansiktsförlamning kan orsakas av Lyme-sjukdom eller vissa typer av virus.