Quel est le septième nerf crânien?
Les nerfs crâniens sont des nerfs qui proviennent du cerveau plutôt que de la moelle épinière. Il y a 12 nerfs appariés. Le septième nerf crânien, le nerf facial, prend sa source dans le tronc cérébral situé entre le pon et le bulbe médullaire. Il contrôle le mouvement des muscles de l'expression faciale. Il participe au transfert du goût des capteurs de la langue au cerveau et fournit des fibres parasympathiques préganglionnaires à la région de la tête et du cou.
La plus grande partie du septième nerf crânien est constituée de fibres motrices branchiales. Ces fibres prennent naissance dans le noyau nerveux du visage situé dans le pons, une partie du tronc cérébral. Les fibres motrices branchiales vont des muscles ponsaux aux muscles du visage, où ils contrôlent les mouvements impliqués dans les expressions faciales telles que le sourire et les sourcils froncés. Le clignotement est également contrôlé en partie par ce nerf. Il énerve également les muscles digastriques et stylohyoïdiens, situés sous le menton.
La partie motrice viscérale du septième nerf crânien énerve les glandes sous-maxillaires et sublinguales, deux des glandes salivaires de la bouche. Le nerf facial contrôle la production de salive de ces glandes. Il contrôle également la production de larmes par la glande lacrymale dans les yeux.
La branche sensorielle spéciale du nerf facial transmet les sensations gustatives de la partie postérieure de la langue au cerveau. Il innerve également l'oropharynx, la partie de la gorge qui commence à la base de la langue et inclut les amygdales et le palais mou. La branche sensorielle générale, l'autre partie du septième nerf crânien impliqué dans les stimuli sensoriels, transmet les signaux sensoriels provenant d'une petite zone de peau située derrière l'oreille.
Si une personne est capable de bouger volontairement le visage dans des expressions typiques telles que froncement de sourcils, sourcils levés ou sourire, le nerf facial fonctionne normalement. Des asymétries non intentionnelles, telles qu'un seul sourire sur le côté de la bouche, peuvent indiquer des dommages au septième nerf crânien. Le goût est généralement testé en tamponnant la langue avec une substance aromatisée, et si la partie antérieure de la langue est incapable de goûter, cela peut également être un signe de lésions potentielles des nerfs du visage.
Les lésions sur le septième nerf crânien, telles que celles qui surviennent dans la paralysie du nerf facial, peuvent entraîner une faiblesse des muscles faciaux. La paralysie faciale est un autre trouble possible impliquant le septième nerf crânien. La paralysie faciale peut être causée par la maladie de Lyme ou certains types de virus.