Qu'est-ce que le gyrus post-central?

Le cerveau, qui est la plus grande région du cerveau humain, contient le sulcus central, un pli qui divise deux grandes régions, les lobes frontaux et pariétaux. Sur le lobe pariétal, juste derrière ce sillon, se trouve le gyrus post-central, une grande crête qui traverse le haut et le long des côtés du cerveau, parallèlement au sillon central. Cette zone du cerveau est également appelée zone somatosensorielle primaire et sert à détecter les informations de contact de tout le corps. Pour cette raison, ce gyrus peut être considéré comme faisant partie du système sensoriel somatique, avec la moelle épinière et les cellules nerveuses disséminées dans tout le corps qui détectent le toucher.

Le gyrus postcentral contient des cellules cérébrales appelées neurones qui intègrent des informations sensorielles provenant de différentes parties du corps. Les cellules nerveuses de la moitié gauche du corps envoient des informations à la moitié droite du cerveau, et inversement. Chaque moitié a également un arrangement d'homonculus, où les informations sensorielles des parties adjacentes du corps sont intégrées dans les parties adjacentes du gyrus post-central de manière topographique. Lorsque ces cellules cérébrales sont cartographiées en fonction de la partie du corps qu'elles représentent, le résultat apparaît comme une représentation du corps humain. Les zones du corps avec plus de cellules nerveuses sont desservies par un plus grand nombre de neurones qui leur sont consacrés dans ce gyrus.

Le gyrus postcentral est composé de trois types de cellules différents appelés zones 3, 1 et 2 de Brodmann. Le terme zone de Brodmann désigne une manière différente de cartographier le cerveau selon les variations des cellules qui composent chaque région. Différents types d'informations tactiles sont traités par chaque zone, les zones 3 et 1 de Brodmann travaillant ensemble pour déterminer la texture, et les zones 3 et 2 de Brodmann déterminant les tailles et formes des éléments touchés. Chaque zone de Brodmann se projette dans la zone immédiatement derrière, les cellules de la zone de Brodmann 2 envoyant des signaux au cortex somatosensoriel secondaire, lequel intègre davantage le sens du toucher avec d'autres entrées sensorielles.

Une variété de déficits mentaux liés au sens du toucher peut être causée par des dommages au gyrus post-central. Les dommages causés à l’hémisphère par le traitement des informations du côté de la main non dominante peuvent entraîner une négligence totale des informations provenant de cet hémisphère. D'autres types de dommages peuvent entraîner une astéréognosie ou l'impossibilité de reconnaître des objets en les touchant.