Wat is de zevende schedelzenuw?

De schedelzenuwen zijn zenuwen die hun oorsprong vinden in de hersenen in plaats van het ruggenmerg. Er zijn 12 gepaarde zenuwen. De zevende schedelzenuw, de aangezichtszenuw, vindt zijn oorsprong in de hersenstam tussen de pons en de medulla. Het regelt de beweging van de gelaatsuitdrukkingsspieren. Het is betrokken bij het overbrengen van smaak van de sensoren op de tong naar de hersenen, en het levert preganglionische parasympathische vezels aan het hoofd- en nekgebied.

Het grootste deel van de zevende schedelzenuw bestaat uit vertakte motorvezels. Deze vezels zijn afkomstig uit de gezichtszenuwkern in de pons, een deel van de hersenstam. De vertakte motorvezels lopen van de pons naar de spieren van het gezicht, waar ze de bewegingen regelen die betrokken zijn bij gezichtsuitdrukkingen zoals glimlachen en fronsen. Knipperen wordt ook gedeeltelijk geregeld door deze zenuw. Het voedt ook de digastrische en stylohyoid-spieren, die zich onder de kin bevinden.

Het viscerale motorische gedeelte van de zevende schedelzenuw voedt de submandibulaire en sublinguale klieren, twee van de speekselklieren van de mond. De aangezichtszenuw regelt de productie van speeksel uit deze klieren. Het regelt ook de traanproductie door de traanklier in het oog.

De speciale sensorische tak van de aangezichtszenuw brengt smaaksensaties over van het achterste deel van de tong naar de hersenen. Het innerveert ook de oropharynx, het deel van de keel dat begint aan de basis van de tong en omvat de amandelen en het zachte gehemelte. De algemene sensorische tak, het andere deel van de zevende schedelzenuw die betrokken is bij sensorische stimuli, draagt ​​sensorische signalen van een klein gebied van de huid achter het oor.

Als een persoon in staat is om het gezicht vrijwillig te bewegen in typische uitdrukkingen zoals een frons, opgetrokken wenkbrauwen of een glimlach, functioneert de gezichtszenuw normaal. Onbedoelde asymmetrieën zoals slechts één kant van de mond die met een glimlach omhoog komt, kunnen duiden op schade aan de zevende hersenzenuw. Smaak wordt over het algemeen getest door de tong met een gearomatiseerde substantie af te nemen, en als het voorste deel van de tong niet kan proeven, kan dit ook een teken zijn van mogelijke beschadiging van de aangezichtszenuw.

Laesies op de zevende hersenzenuw, zoals die in gezichtsverlamming, kunnen zwakte in de gezichtsspieren veroorzaken. Gezichtsverlamming is een andere mogelijke aandoening waarbij de zevende hersenzenuw betrokken is. Gezichtsverlamming kan worden veroorzaakt door de ziekte van Lyme of sommige soorten virussen.