O que é um acidente vascular cerebral?

Um acidente vascular cerebral, também conhecido como derrame, é geralmente o resultado da interrupção do fluxo sanguíneo no cérebro. O oxigênio e a glicose, geralmente transportados pelo sangue, são essenciais para a saúde das células cerebrais. Quando o suprimento sanguíneo é cortado, as células cerebrais morrem nessa parte do cérebro, geralmente resultando em perda da função cerebral. Existem vários tipos de acidentes vasculares cerebrais. Estes incluem trombose cerebral, hemorragia cerebral, embolia cerebral e ataque isquêmico transitório (AIT).

A trombose cerebral ocorre quando uma artéria, um vaso sanguíneo que fornece sangue oxigenado ao cérebro, se torna estreito devido a depósitos de gordura nas paredes. O acúmulo de depósitos de gordura geralmente leva muitos anos e eventualmente leva ao bloqueio completo da artéria, o que pode resultar no aparecimento gradual de um acidente vascular cerebral. Um coágulo sanguíneo ou trombo, no entanto, também pode se formar na artéria, freqüentemente levando à oclusão súbita do vaso sanguíneo. Os fatores de risco para trombose cerebral incluem diabetes, hipertensão, uso de contraceptivos orais e tabagismo.

Hemorragia cerebral acontece quando um vaso sanguíneo explode e sangra dentro do cérebro. O sangue geralmente penetra nos tecidos do cérebro, causando danos aos tecidos. Esse tipo de acidente vascular cerebral é geralmente devido ao enfraquecimento na parede de um vaso sanguíneo, que pode estourar quando ocorre hipertensão ou pressão alta. Os fatores de risco associados à hemorragia cerebral incluem hipertensão, alcoolismo crônico e abuso de substâncias, como o uso de cocaína.

Uma embolia é um coágulo sanguíneo que se forma a partir de outras partes do corpo e viaja com a circulação sanguínea para se alojar nas artérias menores do cérebro e causar bloqueio. Embolias cerebrais geralmente ocorrem repentinamente. Pacientes com batimentos cardíacos irregulares e aqueles que acabaram de sofrer um ataque cardíaco apresentam maiores riscos de embolia cerebral.

A AIT é um acidente vascular cerebral que ocorre por menos de um dia. Uma oclusão geralmente ocorre em uma artéria pequena e afeta apenas uma porção menor do cérebro, resultando em danos menos graves. No entanto, esse costuma ser um sério fator de risco para a ocorrência de um acidente vascular cerebral grave, de modo que muitas vezes é necessária uma intervenção médica imediata.

Os sintomas de acidentes vasculares cerebrais geralmente dependem da área do cérebro afetada e da extensão da lesão. Isso inclui dor de cabeça intensa, confusão, perda temporária de visão e perda de fala. Fraqueza ou paralisia em um lado do corpo, geralmente envolvendo o braço e a perna, também ocorrem com freqüência, bem como fraqueza em um lado do rosto.