O que é um neurônio aferente?

Um neurônio aferente é um dos milhões de células que compõem um nervo sensorial, um vaso do sistema nervoso periférico. Ligados de ponta a ponta em uma cadeia unidirecional, essas células conduzem um sinal elétrico conhecido como impulso nervoso dos receptores no corpo ao longo do nervo em direção ao sistema nervoso central: a medula espinhal e o cérebro. Como a unidade mais básica do sistema nervoso, cada neurônio aferente é uma única célula que compreende um soma, ou corpo celular, e um axônio e um dendrito, projeções que transmitem o impulso do nervo através do corpo celular e para o próximo neurônio. Ao fazer isso, eles enviam informações para o sistema nervoso central sobre dor, temperatura, tensão muscular e outras informações sensoriais, e então coordena uma resposta a essas informações que são enviadas de volta ao corpo por meio de neurônios eferentes ou motores.

células nervosas podem variar amplamente em sua estrutura específica, mas cada uma contém um soma, umcorpo celular esférico com um núcleo interior; um único axônio, que se projeta do corpo celular como uma cauda e que pode ter mais de 1 metro (3 pés) ou apenas 1 micrômetro (0,00003937 polegada) de comprimento; e qualquer número de dendritos, que se ramificam de cada extremidade do neurônio e se prendem a um neurônio adjacente ou ao tecido corporal que eles inervam. Um neurônio aferente apresenta um soma, um axônio curto e um único dendrito longo. O axônio carrega o impulso elétrico para longe do corpo celular e, portanto, aponta para o sistema nervoso central.

Este sinal elétrico viaja apenas a uma curta distância do soma antes de atingir o ponto final do axônio, conhecido como terminal do axônio, onde atravessa a lacuna entre os neurônios adjacentes conhecidos como sinapse. Do outro lado da sinapse está o dendrito receptor do próximo neurônio aferente. Enquanto os dendritos de muitas das células nervosas do corpo se assemelham aos galhos das árvores e conduzem impulsos através de uma rede de células semelhantes em vez de umCadeia unidirecional, o dendrito do neurônio aferente simplesmente recebe seu sinal e passa pelo soma e ao longo do axônio para a próxima célula. Isso faz isso muito rapidamente devido à presença da bainha de mielina, uma camada principalmente gordurosa que circunda o dendrito como a carcaça de borracha em torno de um cordão elétrico, aumentando a condutividade da fibra.

Um sistema de transmissão de sinal permite informações como se um fogão está quente ou se um músculo foi esticado até o seu limite para atingir o sistema nervoso central. Semelhante ao sistema circulatório em que o sangue ciclos através do coração e dos pulmões, para o corpo e as costas, esse sistema de nervos aferentes e eferentes opera em um loop fechado. Em outras palavras, um impulso nervoso que transmite informações sobre a temperatura da água viaja de receptores sensoriais na ponta dos dedos, por exemplo, ao longo de uma via aferente do neurônio até a mão e o braço. Uma vez que o nervo aferente chegue à medula espinhal perto da base do pescoço, euT ALTICA através de uma rede de interneurônios que o transportam para o centro de controle relevante no sistema nervoso central. Uma resposta é rapidamente coordenada e enviada por caminhos eferentes semelhantes aos músculos do braço e do tronco responsáveis ​​por arrebatar a mão de volta se a água estiver muito quente.