Vad är en afferent neuron?
En afferent neuron är en av miljoner celler som utgör en sensorisk nerv, ett kärl i det perifera nervsystemet. Dessa celler länkade i en enkelriktad kedja, dessa celler genomför en elektrisk signal känd som en nervimpuls från receptorer i kroppen längs nerven mot centrala nervsystemet: ryggmärgen och hjärnan. Som nervsystemets mest grundläggande enhet är varje afferent neuron en enda cell som innefattar en soma eller cellkropp, och en axon och en dendrit, prognoser som överför nervimpulsen genom cellkroppen och vidare till nästa neuron. På så sätt skickar de information till det centrala nervsystemet om smärta, temperatur, muskelspänning och annan sensorisk inmatning, och det samordnar sedan ett svar på denna information som skickas tillbaka till kroppen via efferent eller motoriska neuroner.
nervceller kan variera mycket i sin specifika struktur, men var och en innehåller en soma, ensfärisk cellkropp med en kärna inom; en enda axon, som sticker ut från cellkroppen som en svans och som kan vara mer än 1 meter (3 fot) eller endast 1 mikrometer (0,00003937 tum) i längd; och valfritt antal dendriter, som grenar från vardera änden av neuronet och fäst antingen till en angränsande neuron eller till den kroppsliga vävnaden de innerverar. En afferent neuron har en soma, en kort axon och en enda lång dendrit. Axon bär den elektriska impulsen bort från cellkroppen och pekar därför mot det centrala nervsystemet.
Denna elektriska signal reser bara ett kort avstånd från soma innan den når slutpunkten för axon, känd som axonterminalen, där den korsar klyftan mellan angränsande neuroner kända som synapsen. På den andra sidan av synapsen är den mottagande dendriten för nästa afferenta neuron. Medan dendriterna hos många av kroppens nervceller liknar trädgrenar och genomför impulser genom ett nätverk av liknande celler istället för enEn riktningskedja, dendriten för den afferenta neuronet får helt enkelt sin signal och passerar den genom soma och längs axon till nästa cell. Det gör det mycket snabbt på grund av närvaron av myelinhöljet, ett mestadels fettskikt som omger dendriten som gummibasen runt en elektrisk sladd, vilket ökar fiberens konduktivitet.
Ett sådant system med signalöverföring tillåter information som om en spis är varm eller om en muskel har sträckts till sin gräns för att nå centrala nervsystemet. I likhet med cirkulationssystemet där blodcykler genom hjärtat och lungorna, ut till kroppen och tillbaka, fungerar detta system med afferenta och efferenta nerver i en sluten slinga. Med andra ord, en nervimpuls som överför information om vattentemperaturen reser från sensoriska receptorer i fingertopparna, till exempel längs en afferent neuronväg uppför handen och armen. När den afferenta nerven når ryggmärgen nära basen på nacken, jagT cyklar genom ett nätverk av internuroner som transporterar det till det relevanta kontrollcentret i centrala nervsystemet. Ett svar koordineras snabbt och skickas ut via liknande efferenta vägar till musklerna i armen och överkroppen som ansvarar för att rycka tillbaka handen om vattnet är för varmt.