Qual é a conexão entre o tronco cerebral e a medula espinhal?

O tronco cerebral e a medula espinhal são reconhecidos como partes discretas do corpo, mas estão relacionados estrutural e funcionalmente. Localizado na extremidade posterior do cérebro, o tronco cerebral liga a medula espinhal ao resto do cérebro. A medula espinhal em si consiste em 31 pares de nervos, bem como células de suporte na coluna vertebral. O tronco cerebral e a medula espinhal têm papéis distintos como parte do sistema nervoso central, mas dependem um do outro para realizar suas tarefas únicas.

Várias estruturas diferentes estão contidas no tronco cerebral, incluindo alguns núcleos do nervo craniano, ponte, medula e mesencéfalo. Os centros vasomotores e respiratórios estão localizados no tronco cerebral, que regulam a respiração e a pressão sanguínea. Os nervos viajam através do tronco cerebral para transmitir informações sensoriais ao cérebro e transmitir sinais motores do cérebro para o resto do corpo.

O sistema de ativação reticular, que permite que o corpo esteja alerta, também é encontrado no tronco cerebral. Danos a esta área podem causar problemas de saúde significativos, incluindo coma ou até morte. O mesencéfalo tem várias estruturas únicas dentro de seus limites, algumas das quais têm funções importantes, como percepção da dor, alguma regulação da atividade motora e regulação emocional.

A medula espinhal não possui estruturas como as do tronco cerebral, mas seu tecido nervoso permite que informações sejam enviadas de e para o cérebro. Um lado da medula espinhal contém os gânglios da raiz dorsal. Eles são responsáveis ​​pelo envio de informações sensoriais, como o toque, para o cérebro.

As raízes ventrais transmitem sinais relacionados ao motor do cérebro para nervos mistos, que depois transmitem esses sinais aos neurônios motores. Há um pequeno centro de coordenação nervosa na medula espinhal. Isso permite a execução de ações reflexas, como mover o corpo em resposta à dor.

As funções do tronco cerebral e da medula espinhal estão ligadas de maneiras importantes. Os sinais para os sistemas nervosos central e periférico que surgem no tronco cerebral frequentemente viajam pela medula espinhal para seus destinos. Esses sinais incluem informações que sustentam a vida, como impulsos que causam a respiração. A medula espinhal permite essencialmente que o cérebro se comunique com o resto do corpo. Mesmo quando os sinais para o corpo não surgem no próprio tronco cerebral, ele desempenha um papel necessário ao transmitir informações do cérebro anterior à medula espinhal.