Qual è la connessione tra lo stelo cerebrale e il midollo spinale?
Il tronco encefalico e il midollo spinale sono riconosciuti come parti distinte del corpo, ma sono correlati sia strutturalmente che funzionalmente. Situato all'estremità posteriore del cervello, il tronco encefalico collega il midollo spinale al resto del cervello. Il midollo spinale stesso è costituito da 31 coppie di nervi e cellule di supporto nella colonna vertebrale. Sia il tronco encefalico che il midollo spinale hanno ruoli distinti come parte del sistema nervoso centrale, ma dipendono l'uno dall'altro per svolgere i loro compiti unici.
Diverse strutture diverse sono contenute all'interno del tronco encefalico, tra cui alcuni nuclei del nervo cranico, il ponte, il midollo e il mesencefalo. I centri vasomotorio e respiratorio si trovano all'interno del tronco encefalico, che regolano la respirazione e la pressione sanguigna. I nervi viaggiano attraverso il tronco encefalico per trasmettere informazioni sensoriali al cervello e trasmettere segnali motori dal cervello al resto del corpo.
Il sistema di attivazione reticolare, che consente al corpo di essere vigile, si trova anche nel tronco encefalico. I danni a quest'area possono causare gravi problemi di salute, tra cui un coma o persino la morte. Il mesencefalo ha diverse strutture uniche all'interno dei suoi confini, alcune delle quali hanno importanti funzioni come la percezione del dolore, una certa regolazione dell'attività motoria e una regolazione emotiva.
Al midollo spinale mancano principalmente strutture come quelle nel tronco encefalico, ma il suo tessuto nervoso consente l'invio di informazioni da e verso il cervello. Un lato del midollo spinale contiene i gangli della radice dorsale. Questi sono responsabili dell'invio di informazioni sensoriali, come il tocco, al cervello.
Le radici ventrali trasmettono segnali correlati al motore dal cervello ai nervi misti, che quindi trasmettono questi segnali ai motoneuroni. C'è un piccolo centro di coordinamento dei nervi nel midollo spinale. Ciò consente l'esecuzione di azioni riflesse, come spostare il corpo in risposta al dolore.
Le funzioni del tronco encefalico e del midollo spinale sono collegate in modi importanti. I segnali al sistema nervoso centrale e periferico che si presentano nel tronco encefalico spesso viaggiano attraverso il midollo spinale verso le loro destinazioni. Questi segnali includono informazioni che sostengono la vita come gli impulsi che causano la respirazione. Il midollo spinale consente essenzialmente al cervello di comunicare con il resto del corpo. Anche quando i segnali al corpo non sorgono nel tronco encefalico stesso, svolge un ruolo necessario trasmettendo informazioni dal cervello anteriore al midollo spinale.