Qual è la connessione tra osteoblasti e osteociti?
La connessione tra osteoblasti e osteociti è che un osteocita è la versione matura di un osteoblasto. Sia gli osteoblasti che gli osteociti sono essenziali per il corretto mantenimento della struttura ossea. In un essere vivente, l'osso è una matrice di cellule ossee che incorpora vasi sanguigni, nervi e altre strutture. Per mantenere la matrice ossea, sono al lavoro diverse cellule. Due di questi sono osteoclasti, cellule che distruggono costantemente l'osso e osteoblasti, cellule di forma piatta o cuboide che accumulano costantemente l'osso.
A prima vista, può sembrare che gli osteoclasti siano i "cattivi" della salute delle ossa. Gli osteoclasti abbattono l'osso, ma aiutano anche a mantenere i livelli corretti di calcio del corpo e lasciano spazio agli osteoblasti. Dopo che gli osteoclasti hanno scavato un'area, gli osteoblasti entrano e la ricostruiscono, consentendo al nuovo osso di prendere il posto del vecchio osso. Se non fosse per questo costante abbattimento e accumulo, l'osso diventerebbe fragile e potrebbe rompersi facilmente.
Gli osteoblasti costruiscono l'osso secernendo strato dopo strato di una fondazione ossea, chiamato osteoide, che viene poi riempito con sali inorganici per diventare osso. Nel fare ciò, potrebbe arrivare un momento in cui l'osteoblasto si incastra nell'osso stesso che aiuta a produrre. Questo è quando si vede la connessione tra osteoblasti e osteociti. Gli osteociti sono osteoblasti che sono stati racchiusi nell'osso. Questi osteociti hanno strutture simili a tentacoli che consentono loro di mantenere la comunicazione tra loro mentre vengono incassati.
Sia gli osteoblasti che gli osteociti sono cellule viventi e, come tali, hanno bisogno di nutrimento. Una volta incastrati nell'osso, le uniche aperture che un osteocita deve nutrire sono i canali che si creano attorno alle estensioni degli osteociti. Questi canali, o canalicoli, non solo consentono all'osteocita di mantenere una comunicazione reciproca, ma anche di accedere ai nutrienti e di eliminare i rifiuti. Una volta chiusa la cellula, l'osteocita perde gran parte della sua capacità di formare l'osso. Tuttavia, non perde tutta la sua utilità.
Gli osteoblasti e gli osteociti svolgono entrambi un lavoro unico nel mantenere la salute delle ossa. Per l'osteocita racchiuso nella struttura ossea, quel compito è mantenere l'osso dall'interno. Inoltre, gli osteociti possono indicare ad altre cellule che qualcosa non va nel tessuto osseo. Ad esempio, può segnalare quando un osso è ferito o se c'è qualcosa nell'ambiente che può causare danni all'osso. Una volta segnalato, altre celle possono precipitarsi dentro e riparare il danno o correggere il problema, se possibile.