Qual é a conexão entre o sistema circulatório e o sistema imunológico?
O sistema circulatório e o sistema imunológico têm o mesmo propósito, ainda que complementar, de manter vivo o corpo inteiro. O sistema circulatório faz isso fornecendo oxigênio dos pulmões para todos os órgãos e células do corpo. O sistema imunológico faz isso consumindo substâncias estranhas antes que possam danificar o corpo. A conexão entre o sistema circulatório e o sistema imunológico está no fato de que o sistema imunológico viaja por todo o corpo, dentro do sistema circulatório.
O sistema circulatório tem três componentes principais: coração, pulmões e vasos sanguíneos. Os pulmões absorvem o oxigênio do ar e criam uma forma dele que passa para a corrente sanguínea. Os vasos sanguíneos transportam esse sangue através de todos os órgãos do corpo. Tudo isso é alimentado pelas contrações do coração, que fornecem a força por trás da circulação do sangue por todo o corpo.
Grandes vasos sanguíneos conectam os diferentes sistemas orgânicos. Esses vasos grandes se dividem em vários vasos menores, porém, que passam por todo o tecido de qualquer sistema orgânico. Isso permite que o sangue libere o oxigênio criado pelos pulmões para todas as células do corpo.
Como as várias células especializadas que compõem o sistema imunológico viajam na corrente sanguínea, e o sistema circulatório transporta esse sangue por todo o corpo, o sistema imunológico tem acesso a todas as partes dele. Isso permite que os linfócitos, os batedores do sistema imunológico, procurem corpos estranhos em todos os sistemas orgânicos. Quando esses linfócitos detectam uma substância potencialmente prejudicial, eles secretam marcadores especiais chamados anticorpos que se ligam aos invasores estrangeiros.
Esses marcadores atraem a atenção de outro tipo de célula do sistema imunológico que viaja no sistema circulatório, chamado macrófagos. Essas células agem como soldados do sistema imunológico, atacando e consumindo a substância estranha marcada para neutralizá-la. Os linfócitos continuarão liberando anticorpos na corrente sanguínea para atrair mais macrófagos até que a substância estranha tenha sido completamente consumida.
A conexão entre o sistema circulatório e o sistema imunológico é geralmente benéfica, mas pode ser prejudicial se um indivíduo desenvolver um distúrbio auto-imune. São condições nas quais o sistema imunológico não consegue mais distinguir a diferença entre as células do próprio corpo e substâncias estranhas. Isso pode levar o sistema imunológico a atacar e destruir o tecido de qualquer sistema orgânico, incluindo os próprios vasos sanguíneos pelos quais o sistema imunológico viaja.