Wat is het verband tussen de bloedsomloop en het immuunsysteem?
De bloedsomloop en het immuunsysteem dienen hetzelfde, maar complementaire doel, om het hele lichaam in leven te houden. De bloedsomloop doet dit door zuurstof vanuit de longen naar elk orgaan en elke cel in het lichaam te brengen. Het immuunsysteem doet dit door vreemde stoffen te consumeren voordat deze het lichaam kunnen beschadigen. De verbinding tussen de bloedsomloop en het immuunsysteem ligt in het feit dat het immuunsysteem door het hele lichaam reist, in de bloedsomloop.
De bloedsomloop heeft drie hoofdcomponenten: het hart, de longen en bloedvaten. De longen absorberen zuurstof uit de lucht en creëren een vorm ervan die in de bloedstroom terechtkomt. De bloedvaten voeren dit bloed vervolgens door elk orgaan in het lichaam. Dit wordt allemaal aangedreven door de samentrekkingen van het hart, die de kracht achter de bloedcirculatie door het hele lichaam leveren.
Grote bloedvaten verbinden de verschillende orgaansystemen. Deze grote bloedvaten splitsen zich echter in een aantal kleinere bloedvaten die door alle weefsels in een bepaald orgaansysteem gaan. Hierdoor kan het bloed de door de longen gecreëerde zuurstof aan alle cellen in het lichaam leveren.
Omdat de verschillende gespecialiseerde cellen waaruit het immuunsysteem bestaat, in de bloedbaan reizen en de bloedsomloop dit bloed door het lichaam vervoert, heeft het immuunsysteem toegang tot elk deel ervan. Hierdoor kunnen lymfocyten, de verkenners van het immuunsysteem, zoeken naar vreemde lichamen in elk orgaansysteem. Wanneer deze lymfocyten een potentieel schadelijke stof detecteren, scheiden ze speciale markers af, antilichamen genaamd, die zich hechten aan de vreemde indringers.
Deze markers trekken de aandacht van een ander type immuunsysteemcel dat in de bloedsomloop reist, macrofagen genoemd. Deze cellen fungeren als soldaten van het immuunsysteem en vallen de gemarkeerde vreemde stof aan en consumeren deze om ze te neutraliseren. Lymfocyten zullen antilichamen blijven afgeven in de bloedbaan om meer macrofagen aan te trekken totdat de vreemde stof volledig is verbruikt.
De verbinding tussen de bloedsomloop en het immuunsysteem is meestal gunstig, maar kan schadelijk zijn als een persoon een auto-immuunziekte ontwikkelt. Dit zijn aandoeningen waarbij het immuunsysteem niet langer het verschil kan zien tussen lichaamseigen cellen en vreemde stoffen. Dit kan ertoe leiden dat het immuunsysteem het weefsel van elk orgaansysteem aanvalt en vernietigt, inclusief de bloedvaten waardoor het immuunsysteem reist.