Hvad er forbindelsen mellem kredsløbssystemet og immunsystemet?
Cirkulationssystemet og immunsystemet tjener det samme, men alligevel komplementære formål, for at holde hele kroppen i live. Cirkulationssystemet gør dette ved at levere ilt fra lungerne til hvert organ og celle i kroppen. Immunsystemet gør dette ved at indtage fremmedstoffer, inden de kan skade kroppen. Forbindelsen mellem kredsløbssystemet og immunsystemet ligger i det faktum, at immunsystemet bevæger sig gennem hele kroppen, inde i kredsløbssystemet.
Cirkulationssystemet har tre hovedkomponenter: hjertet, lungerne og blodkarene. Lungerne optager ilt fra luften og skaber en form for det, der passerer ind i blodstrømmen. Blodkarene fører derefter dette blod gennem hvert organ i kroppen. Alt dette drives af hjertets sammentrækninger, der giver kraften bag blodets cirkulation gennem hele kroppen.
Store blodkar forbinder de forskellige organsystemer. Disse store kar splittes dog i et antal mindre kar, der imidlertid passerer gennem alt vævet i et givet organsystem. Dette gør det muligt for blodet at levere det lungeskabte ilt til alle celler i kroppen.
Fordi de forskellige specialiserede celler, der sammensætter immunsystemet, bevæger sig i blodstrømmen, og kredsløbssystemet bærer dette blod gennem kroppen, har immunsystemet adgang til alle dele af det. Dette gør det muligt for lymfocytter, spejderne i immunsystemet, at se efter fremmedlegemer i ethvert organsystem. Når disse lymfocytter opdager et potentielt skadeligt stof, udskiller de specielle markører kaldet antistoffer, der fastgøres til de udenlandske indtrængende.
Disse markører tiltrækker opmærksomheden fra en anden type immunsystemcelle, der rejser i kredsløbet, kaldet makrofager. Disse celler fungerer som immunsystemets soldater og angriber og spiser det markerede fremmede stof for at neutralisere det. Lymfocytter vil fortsætte med at frigive antistoffer i blodstrømmen for at tiltrække flere makrofager, indtil det fremmede stof er fuldstændigt forbrugt.
Forbindelsen mellem kredsløbssystemet og immunsystemet er normalt fordelagtigt, men kan vise sig skadelig, hvis en person udvikler en autoimmun lidelse. Dette er forhold, hvor immunsystemet ikke længere kan fortælle forskellen mellem kroppens egne celler og fremmede stoffer. Dette kan føre til, at immunsystemet angriber og ødelægger vævet fra ethvert organsystem, inklusive de meget blodkar, som immunsystemet bevæger sig igennem.