Hvad er forholdet mellem fordøjelsessystemet og homeostase?
Fordøjelsessystemet og homeostasen i den menneskelige krop er uløseligt relateret, fordi mennesker er indtagende heterotrofer, hvilket betyder, at kroppen er forpligtet til at have en mekanisme til at assimilere en ekstern næringskilde. For at fordøjelsessystemet og homeostase-reguleringen skal være vellykket, skal de essentielle næringsstoffer i de spiste fødevarer raffineres og manipuleres, og "slid" i fordøjelsessystemets struktur skal repareres og genopfyldes, når det er nødvendigt. Derudover afhænger ethvert kropssystem af nedbrydning og assimilering af næringsstoffer til reparation, opbygning og vedligeholdelse af væv. En overflod af kemiske, mekaniske og enzymatiske processer er ansvarlige for fordøjelsessystemets homeostase.
Fordøjelse udføres af kroppen, når mad bevæger sig gennem kroppen i et transportformigt organ af systemer, der nedbryder maden til et acceptabelt brændstof til kroppens celler. Processen begynder i munden, når enzymer først introduceres via spyt. En af de mest lykkebringende forbindelser mellem fordøjelsessystemet og homeostase er opretholdelse af potentialet for brint (pH) -balance i fordøjelseskanalen. Homeostase i fordøjelseskanalen opnås ved kroppens evne til at ændre pH-værdien dramatisk fra spyt, som kun er svagt surt, til et stærkt surt gastrisk miljø, der nedbryder maden hurtigt og beskytter kroppen mod bakterier og andre patogener. Endnu mere dramatisk er pH-ændringen til et markant basisk miljø i tyndtarmen, hvilket er nødvendigt for, at enzymerne, der er specifikke for tarmen, fungerer korrekt.
En anden relevant forbindelse mellem fordøjelsessystemet og homeostase i kroppen er at opretholde en gæstfri atmosfære for nyttige bakterier. Regulering af pH kombineret med andre faktorer, såsom opretholdelse af et afbalanceret enzymforhold, tillader gavnlig tarmflora som acidophilus og bifidobacterium at hjælpe kroppen med at bekæmpe mindre ønskelige bakteriekolonier, der kan forårsage potentielt livstruende infektion og sygdom. Hjælpsomme bakterier har evnen til at nedbryde nogle kræftfremkaldende stoffer og medikamentmetabolitter, der har vist sig at forårsage kræft, en sygdom, der forplantes af den alvorlige nedbrydning af den generelle homeostatiske status i kroppen. Hjælpsomme bakterier producerer også vitamin K og andre forskellige biologiske stoffer, som kroppen ikke er i stand til selv at producere.
At have en ordentlig balance mellem enzymer, bakterier og pH anses af de fleste sundhedsfagfolk for at være den primære forbindelse mellem fordøjelsessystemet og homeostase. Patienter, der træffer livsstilsvalg, der fremmer disse forhold, er mere tilbøjelige til at opretholde en sund kropsvægt og være godt næret. Det er også mindre sandsynligt, at de lider af alvorlige sygdomme, som kræft og diabetes.