Wat is de relatie tussen het spijsverteringsstelsel en homeostase?
Het spijsverteringsstelsel en de homeostase van het menselijk lichaam zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden omdat mensen heterotrofen zijn, wat betekent dat het lichaam een mechanisme moet hebben waarmee het een externe voedingsbron kan assimileren. Om het spijsverteringsstelsel en de homeostase-regulering succesvol te laten zijn, moeten de essentiële voedingsstoffen van de gegeten voedingsmiddelen worden verfijnd en gemanipuleerd en moet de "slijtage" van de structuur van het spijsverteringsstelsel worden gerepareerd en indien nodig worden aangevuld. Bovendien is elk lichaamssysteem afhankelijk van de afbraak en opname van voedingsstoffen om weefsels te repareren, op te bouwen en te onderhouden. Een overvloed aan chemische, mechanische en enzymatische processen zijn verantwoordelijk voor de homeostase van het spijsverteringsstelsel.
Spijsvertering wordt uitgevoerd door het lichaam terwijl voedsel door het lichaam beweegt in een transportsysteem van organen dat het voedsel afbreekt tot een acceptabele brandstof voor de lichaamscellen. Het proces begint in de mond wanneer enzymen voor het eerst worden geïntroduceerd via het speeksel. Een van de meest gunstige verbindingen tussen het spijsverteringsstelsel en homeostase is het behoud van het potentieel van waterstof (pH) in het spijsverteringskanaal. Homeostase in het spijsverteringskanaal wordt bereikt door het vermogen van het lichaam om de pH dramatisch te veranderen van het speeksel, dat slechts licht zuur is, naar een zeer zure maagomgeving die het voedsel snel afbreekt en het lichaam beschermt tegen bacteriën en andere ziekteverwekkers. Nog dramatischer is de pH-verandering in een aanzienlijk basische omgeving in de dunne darm, die nodig is voor de enzymen die specifiek zijn voor de darm om goed te functioneren.
Een ander relevant verband tussen het spijsverteringsstelsel en homeostase in het lichaam is het handhaven van een gastvrije atmosfeer voor nuttige bacteriën. Regeling van de pH in combinatie met andere factoren, zoals het handhaven van een uitgebalanceerde enzymverhouding, zorgt ervoor dat een gunstige darmflora zoals acidophilus en bifidobacterium helpt het lichaam te bestrijden tegen minder gewenste bacteriekolonies die mogelijk levensbedreigende infecties en ziekten kunnen veroorzaken. Nuttige bacteriën kunnen bepaalde carcinogenen en metabolieten van geneesmiddelen afbreken waarvan is aangetoond dat ze kanker veroorzaken, een ziekte die wordt gepropageerd door de ernstige degradatie van de algehele homeostatische status in het lichaam. Nuttige bacteriën produceren ook vitamine K en andere biologische stoffen die het lichaam niet zelf kan produceren.
Het hebben van een juiste balans van enzymen, bacteriën en pH wordt door de meeste zorgverleners beschouwd als het belangrijkste verband tussen het spijsverteringsstelsel en homeostase. Patiënten die levensstijlkeuzes maken die deze aandoeningen bevorderen, hebben meer kans op een gezond lichaamsgewicht en worden goed gevoed. Ze hebben ook minder kans op ernstige ziekten, zoals kanker en diabetes.