¿Cuál es la conexión entre el sistema circulatorio y el sistema inmunitario?
El sistema circulatorio y el sistema inmunitario tienen el mismo propósito, pero complementario, de mantener vivo todo el cuerpo. El sistema circulatorio hace esto mediante la entrega de oxígeno desde los pulmones a cada órgano y célula del cuerpo. El sistema inmunitario hace esto al consumir sustancias extrañas antes de que puedan dañar el cuerpo. La conexión entre el sistema circulatorio y el sistema inmunitario radica en el hecho de que el sistema inmunitario viaja a través de todo el cuerpo, dentro del sistema circulatorio.
El sistema circulatorio tiene tres componentes principales: el corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos. Los pulmones absorben el oxígeno del aire y crean una forma que pasa al torrente sanguíneo. Los vasos sanguíneos luego transportan esta sangre a través de cada órgano del cuerpo. Todo esto es impulsado por las contracciones del corazón, que proporcionan la fuerza detrás de la circulación de la sangre a través de todo el cuerpo.
Grandes vasos sanguíneos conectan los diferentes sistemas de órganos. Sin embargo, estos vasos grandes se dividen en varios vasos más pequeños que pasan a través de todo el tejido en cualquier sistema de órganos dado. Esto permite que la sangre entregue el oxígeno creado por los pulmones a todas las células del cuerpo.
Debido a que las diversas células especializadas que componen el sistema inmunitario viajan en el torrente sanguíneo, y el sistema circulatorio transporta esta sangre por todo el cuerpo, el sistema inmunitario tiene acceso a cada parte de ella. Esto permite que los linfocitos, los exploradores del sistema inmune, busquen cuerpos extraños en cada sistema de órganos. Cuando estos linfocitos detectan una sustancia potencialmente dañina, secretan marcadores especiales llamados anticuerpos que se unen a los invasores extraños.
Estos marcadores atraen la atención de otro tipo de célula del sistema inmunitario que viaja en el sistema circulatorio, llamados macrófagos. Estas células actúan como los soldados del sistema inmune, atacando y consumiendo la sustancia extraña marcada para neutralizarla. Los linfocitos continuarán liberando anticuerpos en el torrente sanguíneo para atraer más macrófagos hasta que la sustancia extraña se haya consumido por completo.
La conexión entre el sistema circulatorio y el sistema inmune suele ser beneficiosa, pero puede resultar perjudicial si un individuo desarrolla un trastorno autoinmune. Estas son condiciones en las que el sistema inmunitario ya no puede diferenciar entre las propias células del cuerpo y las sustancias extrañas. Esto puede llevar al sistema inmunitario a atacar y destruir el tejido de cualquier sistema de órganos, incluidos los mismos vasos sanguíneos a través de los cuales viaja el sistema inmunitario.