O que é a artéria ilíaca externa?

A artéria ilíaca externa é um vaso sanguíneo da região do quadril humano. Um vaso bilateral, significando que um deles é encontrado em ambos os lados do corpo, origina-se na artéria ilíaca comum próxima à base da coluna vertebral e se aproxima da parte superior da perna antes de se tornar a artéria femoral. A artéria ilíaca externa entrega sangue através de vários ramos da artéria femoral para todo o membro inferior, sangue que fornece os tecidos da perna e pé com nutrientes vitais e oxigênio.

Todo o sangue que flui para a metade inferior do corpo vem da aorta, a maior artéria do corpo que sai diretamente do coração. O sangue nas artérias, que o afasta do coração, flui dos vasos maiores para os menores. A aorta pega o sangue que foi bombeado pelos pulmões para receber oxigênio fresco e o distribui por todo o corpo através de ramos menores. Enquanto se dirige para baixo através do abdômen, diretamente em frente à coluna, sua primeira bifurcação - ou seja, o primeiro local em que se divide em dois ramos - fica nas artérias ilíacas comuns direita e esquerda. A artéria ilíaca comum corresponde à altura da parte superior do osso ilíaco da pelve.

Separando-se em direção a uma das pernas, a artéria ilíaca comum prossegue para baixo e para fora por uma curta distância antes de encontrar uma bifurcação própria: as artérias ilíacas internas e externas. Enquanto a artéria ilíaca interna fornece muitos dos tecidos da pelve, como os órgãos reprodutivos, os músculos glúteos e a pele das nádegas, a artéria ilíaca externa se inclina para a frente em seu caminho em direção à perna. Correndo ao longo da borda interna do psoas maior, um músculo flexor do quadril, esse vaso começa perto da articulação sacroilíaca ou do local onde o osso sacro da coluna inferior encontra os ossos ilíacos na pelve posterior.

Além do psoas maior à sua parte externa e ligeiramente atrás dela, a artéria ilíaca externa é cercada por inúmeras outras estruturas em seu curso através da pelve. Tendo em mente que a artéria está inclinada para a frente e, portanto, cruza obliquamente a pelve à medida que desce, passa por trás do peritônio, a membrana que contém os órgãos e outros conteúdos da cavidade pélvica. Acima da artéria perto de seu ponto de origem, os vasos espermáticos masculinos ou femininos do ovário passam por ela. Abaixo, a veia ilíaca externa correspondente leva o sangue de volta ao coração.

A artéria ilíaca externa nunca sai da pelve, pelo menos não com o mesmo nome. Percorre apenas alguns centímetros através do interior da pelve antes de passar por baixo do ligamento inguinal. O ligamento inguinal corresponde ao vinco com o mesmo nome que é formado onde a perna encontra o quadril e é visível ao flexionar a perna para a frente no quadril. Ela corre obliquamente a partir da coluna ilíaca superior anterior, ou a crista na frente da pelve comumente chamada de “ossos do quadril”, em direção ao tubérculo púbico, uma superfície no osso pubiano onde a perna encontra a virilha. Ao cruzar abaixo desse ligamento em seu ponto médio aproximado, a artéria ilíaca externa torna-se conhecida como artéria femoral, o grande vaso que fornece sangue à perna.