O que são rochas clásticas?

Rochas clásticas são rochas compostas de pequenos fragmentos de outras rochas. Esses fragmentos, conhecidos como clastos, determinam a composição e a textura da rocha clástica. Um exemplo bem conhecido de rocha clástica é o arenito, um tipo de rocha feita a partir de fragmentos do tamanho de outras rochas. Apesar do nome, o arenito não é necessariamente feito de areia, embora muitas vezes contenha pelo menos um pouco de areia, dependendo de onde e como se formou.

O exemplo clássico de rochas clásticas são rochas sedimentares. As rochas sedimentares se distinguem por serem compostas de sedimentos de tamanhos e composição variados e podem ser encontradas em todo o mundo. Eles se formam quando a deposição de sedimentos ao longo do tempo cria uma área de alta pressão. A alta pressão de sucessivas camadas de sedimento faz com que as camadas inferiores se compactem, resultando eventualmente na formação de um depósito de rochas sedimentares.

Outros tipos de rocha também podem ser clásticos. Rochas ígneas, formadas como resultado da atividade vulcânica, podem assumir a forma de rochas clásticas. O tufo, por exemplo, é uma rocha ígnea que na verdade é composta de vários fragmentos, tornando-a tanto ígnea quanto clástica por natureza. Inúmeros outros tipos de rochas ígneas podem incluir uma mistura de fragmentos de rochas.

Rochas metamórficas também podem ser de natureza clástica, se contiverem fragmentos de outras rochas. O calor e a pressão associados aos processos metamórficos podem dobrar fragmentos em formações rochosas, forçar fragmentos de rochas juntos e criar rochas clásticas. A composição das rochas clásticas metamórficas pode fornecer informações importantes sobre a idade da crosta terrestre em uma área específica e sobre a história dos processos que ocorreram nessa área.

A formação de rochas clásticas começa com o desgaste, no qual as rochas existentes são divididas em fragmentos. Esses fragmentos intemperizados são reunidos novamente por uma variedade de processos, como deposição de sais minerais, pressão, atividade vulcânica e assim por diante. O caráter de uma rocha clástica pode ser determinado observando-se a textura e a composição. Às vezes, os clastos são de natureza uniforme, como no arenito, por exemplo, e às vezes variam em tamanho, como em uma brecha, um depósito de clastos de vários tamanhos diferentes.

Às vezes, rochas clásticas podem conter pistas geológicas interessantes. Eles podem fornecer informações sobre a história geológica de uma região específica que podem ser interessantes, por exemplo, e as informações em seus clastos podem ser usadas para reunir dados sobre como as formações rochosas se desenvolvem e que tipo de fatores podem influenciar a formação rochosa.