O que são íons complexos?
Um íon complexo é uma minúscula partícula de matéria chamada molécula que carrega uma carga positiva ou negativa. Os íons complexos são feitos de um grupo de átomos ligados entre si em uma única partícula maior. Íons são simplesmente definidos como moléculas que carregam carga positiva ou negativa, o que significa que há mais prótons totais do que elétrons, ou vice-versa. Os íons complexos devem ser feitos de mais de um tipo de átomo e podem ser divididos em dois ou mais íons menores. Todos os íons complexos contêm pelo menos um átomo de metal ou carregado positivamente ligado a um ou mais íons carregados negativamente.
Um pouco de conhecimento sobre a estrutura dos átomos é útil para entender os íons. Um átomo é a menor unidade de um elemento puro que pode existir. Por exemplo, se uma peça de ouro puro é quebrada repetidamente até que a menor mancha microscópica seja alcançada, o resultado é um único átomo de ouro. Este átomo seria constituído por 79 prótons positivos agrupados em um núcleo central e cercados por uma nuvem de 79 elétrons negativos. Se o átomo de ouro abrir mão de um de seus elétrons negativos, ficará com uma carga positiva e será considerado um íon.
Na química, um metal é um elemento ou tipo de átomo que carrega uma carga positiva. Ao olhar para a tabela periódica, os elementos à esquerda e no meio são metais, exceto o hidrogênio. Íons complexos ocorrem quando um elétron de um desses metais se liga a outro átomo ou molécula.
A estrutura geral dos íons complexos é um átomo localizado centralmente de um metal cercado e ligado a outros íons. Juntos, o metal e os íons circundantes formam uma única peça maior chamada molécula. A carga total na molécula é positiva ou negativa, mas não neutra.
Um íon complexo comum é o íon sulfato. Este íon é composto por um átomo de enxofre cercado por quatro átomos de oxigênio. O átomo de enxofre está agindo como o metal, não porque é brilhante, forte e maleável como os metais comuns, mas porque o enxofre libera elétrons para os átomos de oxigênio ao redor, deixando-o com uma carga positiva. O íon sulfato carrega uma carga negativa de dois porque possui mais dois elétrons totais do que prótons, e ter uma carga é a definição de um íon.